Troupes dispersées
Les stratèges américains estiment que les troupes ukrainiennes sont trop dispersées et doivent se concentrer le long du front principal dans le sud. Le «New York Times» s'est entretenu avec plusieurs officiels occidentaux au sujet de l'avancée stagnante des forces armées ukrainiennes, dont leur objectif est la reconquête des territoires occupés par la Russie.
Pour ces experts, qui ne peuvent pas s'exprimer officiellement au nom de leurs gouvernements et souhaitent rester anonymes, l'objectif principal de la contre-offensive est de couper les lignes de ravitaillement russes au sud. Ils cherchent également à couper la Russie de la voie terrestre vers la péninsule annexée de Crimée. Les stratèges occidentaux recommandent donc à l'Ukraine de se concentrer sur une avancée en direction de Melitopol et de percer les lignes de défense russes au sud, malgré les lourdes pertes attendues.
Pendant ce temps, la Russie renforce la difficulté: Les troupes du président Vladimir Poutine font pression dans le nord-est du pays en direction de la ville de Kupyansk. Celle-ci est revenue à l'Ukraine en août 2022. Va-t-elle à nouveau tomber entre les mains de la Russie?
Le ministre ukrainien de la Défense Oleksiy Reznikov a récemment déclaré, selon la plateforme ukrainienne Ukrinform, que les Russes attaquaient fortement cette zone afin de réduire la capacité des forces de défense ukrainiennes. «Ils espèrent que nous allons redéployer les forces du sud et réagir en conséquence», a-t-il précisé.
Concentration sur la région autour de Bakhmout
La conquête de Bakhmout par les Russes en mai dernier a été un coup bas pour l'Ukraine. Pour le gouvernement de Volodymyr Zelensky, la reconquête de la ville détruite, située à peu près à mi-chemin entre la mer d'Azov et la frontière russe au nord, semble donc être une priorité.
Selon les fonctionnaires occidentaux interrogés par le «New York Times», les commandants ukrainiens ont réparti leurs troupes à parts à peu près égales entre le front à l'est et celui au sud. Par conséquent, il y aurait plus de troupes ukrainiennes près de Bakhmout et d'autres villes à l'est que dans la zone stratégiquement plus importante au sud, d'où sont lancées des offensives en direction de Melitopol et de Berdiansk pour couper la route terrestre vers la Crimée aux Russes.
3) Des lignes de défense russes sous-estimées
La contre-offensive ukrainienne dure depuis près de trois mois. Mais les résultats sont extrêmement modestes. Les forces ukrainiennes ne sont pas parvenues à reprendre la ville de Bakhmout et n'ont pas réussi à couper la route terrestre vers la Crimée aux troupes russes.
Certes, l'armée ukrainienne est apparemment sur le point de prendre le contrôle de Robotyne, un village situé au sud-est de la ville de Zaporijjia. Mais même si elle y parvient, elle reste encore à environ 90 kilomètres de Melitopol.
C'est une évidence: les soldats ukrainiens ont du mal à percer les lignes de défense russes. Dans l'oblast de Zaporijjia, les Russes ont généralement creusé trois tranchées défensives l'une derrière l'autre au sud du Dniepr et plus à l'est.
Vers le nord, elles sont protégées par des champs de mines. Un démineur a récemment déclaré au «Spiegel»: «Les Russes savent tout simplement très bien poser des mines.» Le général ukrainien Valeri Zaloujny a récemment déclaré au «Washington Post» qu'il n'était plus possible d'opérer avec des chars «parce que les champs de mines sont tout simplement trop profonds».
Désavantage en termes de troupes et d'équipement
Il n'existe pas de chiffres précis sur les pertes des deux côtés. Mais les Russes sont supérieurs aux Ukrainiens tant en termes de soldats disponibles que de ravitaillement en matériel de guerre. Le nombre de jeunes hommes pouvant être envoyés à la guerre est plus rapidement épuisé en Ukraine, où la population est bien plus faible.
De plus, le pays est sous perfusion de l'Occident en matière d'armement. Les partenaires de l'Ukraine sont certes disposés à lui fournir toujours plus d'armes, mais ils doivent en même temps éviter de se désarmer eux-mêmes.
Pour conquérir le village de Robotyne, l'Ukraine a dernièrement envoyé la 82e brigade d'attaque aérienne sur le front. Elle compte 2000 hommes et est équipée du meilleur matériel de l'OTAN. Selon «Forbes», la 82e brigade d'attaque aérienne et la 46e brigade, qui sera également déployée, sont les dernières brigades que l'état-major ukrainien gardait encore en réserve.
Il semblerait que l'Ukraine ait commencé à déplacer certaines de ses troupes de combat les plus expérimentées de l'est vers le sud. Mais même les unités les plus expérimentées ont été réorganisées à plusieurs reprises après avoir subi de lourdes pertes. «Ces unités s'appuient sur un cadre de commandants expérimentés qui se réduit comme peau de chagrin. Certaines sections sont composées en grande partie de soldats qui ont été blessés et qui sont retournés au combat», écrit le «New York Times».
rythme insuffisant
Au vu du rythme de la contre-offensive jusqu'à présent, il paraît peu probable que les forces ukrainiennes atteignent la ville de Melitopol avant l'arrivée de l'hiver. Il ne reste plus que quatre à six semaines aux troupes avant que les pluies ne forcent une pause dans la contre-offensive.
En août déjà, l'Ukraine avait dû reporter au moins une opération offensive en raison des pluies. Le général américain Mark A. Milley: «Les conditions de terrain sont toujours un facteur essentiel pour les opérations militaires.»
Le temps humide n'arrêtera probablement pas les combats, mais si l'Ukraine perce les lignes russes dans les semaines à venir, la boue pourrait rendre plus difficile la capitalisation de ce succès. Les deux derniers mois de la contre-offensive ont été «longs, sanglants et lents», selon Mark A. Milley. «Cela a duré plus longtemps que ce que l'Ukraine avait prévu.»