Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le Premier ministre néerlandais démissionnaire Mark Rutte ont tenu une conférence de presse dimanche, sur une base de l'armée de l'air néerlandaise à Eindhoven, deux jours après le feu vert des Etats-Unis à la fourniture à Kiev par les Pays-Bas d'avions de combat américains F-16.
Pendant son discours, Mark Rutte a officialisé la livraison de F-16 néerlandais à l'Ukraine, précisant que les Pays-Bas possèdent à ce stade 42 appareils de ce type mais qu'il devra s'entretenir avec ses partenaires internationaux avant de décider du nombre exact à fournir à Kiev.
«Les Pays-bas et le Danemark s'engagent à transférer des F-16 à l'Ukraine une fois que les conditions d'un tel transfert seront remplies», a-t-il déclaré, aux côtés de Volodymyr Zelensky qui avait atterri plus tôt dimanche dans la base militaire néerlandaise de Eindhoven, dans le Sud des Pays-Bas, après une visite en Suède. «Le troisième point pour aujourd'hui est absolument historique, puissant et motivant pour nous. Il s'agit d'une nouvelle étape vers le renforcement du bouclier aérien de l'Ukraine», lui a répondu Volodymyr Zelensky.
«Nous devenons plus forts»
Les F-16 néerlandais «pour l'Ukraine afin de protéger notre peuple de la terreur russe» sont l'objet principal de la visite selon le président ukrainien. La confirmation et les détails de la livraison par les Pays-Bas à l'Ukraine des appareils ne sont pas encore connus. Les Etats-Unis ont approuvé vendredi l'envoi par le Danemark et les Pays-Bas d'avions de combat F-16 à l'Ukraine une fois les pilotes ukrainiens formés.
Cette formation, par une coalition de onze pays, devait commencer ce mois-ci et des responsables ont dit espérer que les pilotes soient prêts d'ici le début de 2024. Dans un hangar d'Eindhoven, Volodymyr Zelensky a examiné des F-16 qu'il espère obtenir des Pays-Bas, a constaté un correspondant de l'AFP. «Nous devenons plus forts», a-t-il ajouté avant un tête-à-tête avec le Premier ministre néerlandais Mark Rutte.
Zelensky en tournée dans le nord de l'Europe
Volodymyr Zelensky avait atterri aux Pays-Bas vers 12H00 (10H00 GMT), au lendemain d'une frappe meurtrière des forces de Moscou au coeur de Tcherniguiv, dans le Nord de l'Ukraine, et quelques heures après une nouvelle attaque de drone ukrainien visant Moscou et sa région selon la Russie.
Il était la veille en Suède, son alliée qui souhaite adhérer à l'OTAN. Les discussions avec le Premier ministre Ulf Kristersson ont tourné autour de la préparation du nouveau paquet d'aide militaire suédois, notamment concernant la production conjointe de chars légers suédois CV90, selon M. Zelensky. Kiev réclame inlassablement depuis le début de l'invasion russe des avions occidentaux pour combattre les forces de Moscou, largement supérieures à ce stade.
(ATS)