Mehrere Tausend russischer Soldaten sind im Ukraine-Krieg gefallen. Weil die offiziellen Stellen in Wladimir Putins (70) Regierungsapparat sich kaum zu ihren Verlusten äussern, versuchen unabhängige russische Journalisten die Zahl der Verstorbenen selbst herauszufinden.
Mittlerweile konnten Mediazona und BBC Russia 18'023 Namen russischer Soldaten bestätigen. Den Journalisten fällt auf: Eine bestimmte Gruppe sticht hervor, wenn es um die Todesfälle geht – die Häftlinge.
Der Boss der Söldner-Gruppe Wagner, Jewgeni Prigoschin (61), hatte seit dem Herbst immer wieder in russischen Gefängnissen Männer rekrutiert, die für Geld und Amnestie in den Krieg ziehen würden.
Verluste steigen wegen Bachmut
Mindestens 2259 von ihnen sind jetzt tot. Das macht 12,5 Prozent der bestätigten Todesfälle aus. Die von der Grupppe Wagner rekrutierten Straftäter starben demnach am häufigsten im Krieg. Ebenfalls grosse Verluste gabs unter den Mobilisierten und Freiwilligen.
Zu Beginn des Krieges – im Winter und Frühling 2022 – hatten die Luftlandetruppen, die Speerspitze der missglückten Invasion vom Norden her, die schwersten Verluste zu beklagen. Später folgten die motorisierten Schützentruppen, wie aus der Daten-Analyse der Journalisten hervorgeht. Diese besonders kampfkräftigen Einheiten bestanden zumindest bis zum Kriegsbeginn aus Berufs- und Zeitsoldaten.
Viele von ihnen wurden in den ersten Kriegswochen aufgerieben oder im Verlauf der weiteren Kämpfe praktisch ausgelöscht.
Die russische Armee füllte nun die Reihen mit Freiwilligen. Im Sommer und Herbst 2022 starben deshalb auch vor allem sie.
Zur «Schlachtbank» geschickt
Doch seit Dezember steigen in erster Linie die Verluste von für Wagner-Truppen rekrutierten Häftlingen. Diese dienten häufig als Kanonenfutter. In Bachmut mussten sie etwa ohne Vorbereitung die Ukraine angreifen, damit diese zurückschossen und den nachrückenden regulären Truppen ihre Stellungen verrieten. In Russland verbreiteten sich deshalb Berichte, dass die Gefangenen «zur Schlachtbank» geschickt würden.
In der Silvesternacht besuchte Prigoschin eine Leichenhalle in Bachmut. Dort zeigte er sich neben Dutzenden Toten, die in schwarzen Leichensäcken liegen, bevor sie nach Russland gebracht werden.
Im März 2023 bildeten die Gefangenen die grösste Gruppe von Kriegsopfern. Hinzu kommen knapp 900 zusätzliche Wagner-Männer, die in der Grafik von «Mediazona» separat aufgeführt werden, weil sie nicht aus dem Gefängnis in die Ukraine reisten. Doch zurück kamen auch sie in einem Zinksarg. (man)
