Elle skie mieux que jamais et sera bientôt élue reine du ski de l'hiver: Lara Gut-Behrami (32 ans) domine la Coupe du monde cette saison et fait ce qu'elle veut sur les pistes! Si tout se passe comme prévu, elle remportera trois petits globes de cristal (descente, super-G, slalom géant) lors de la finale de la Coupe du monde à Saalbach (Autriche), ainsi que le grand globe du classement général de la Coupe du monde. «J'apprécie le ski, je suis rapide et en bonne santé. Je ne pense pas aux éventuels globes avant de les avoir gagné», assure-t-elle.
Alors que Lara Gut-Behrami s'est elle-même déroulée le tapis rouge ces derniers mois avec 15 podiums (dont 8 victoires), une question se pose: combien de temps va-t-elle encore continuer? Elle-même a récemment déclaré vouloir courir jusqu'aux championnats du monde de 2025. L'experte de la SRF Tina Weirather (34 ans) soupçonne toutefois qu'il pourrait s'agir d'une stratégie. «Peut-être essaie-t-elle ainsi de contourner les questions sur sa retraite», déclare la Liechtensteinoise dans le Podcast am Pistenrand.
Tina Weirather détaille sa position à Blick: «En tant qu'athlète, on n'aime pas particulièrement être interrogé sur sa retraite. C'est pourquoi il est certainement intelligent d'indiquer un horizon de temps plus large». Lara Gut-Behrami se retirerait-t-elle donc déjà dans trois semaines? Elle n'aurait en tout cas pas la prétention de conseiller quoi que ce soit à Lara, souligne Tina Weirather. «C'est sa décision à elle seule», poursuit la double gagnante du globe de cristal du super-G (2017 et 2018).
Elle a dit en octobre: «Peut-être que j'arrêterai aussi»
Il pourrait y avoir du vrai dans la retraite surprise de Lara Gut-Behrami. Dernièrement, la Tessinoise a déclaré qu'elle ne souhaitait plus jamais se rendre à Ushuaia (Argentin) en été pour se préparer. En partie parce que le mauvais temps en Terre de Feu l'avait gênée l'année dernière - ses genoux lui auraient fait mal. Les déclarations faites le jour de la remise des diplômes, début octobre, pourraient également être interprétées dans le sens d'une fin prochaine du ski de haut niveau pour elle. Lors de ses explications sur son projet de continuer à skier jusqu'aux championnats du monde de 2025, Lara Gut-Behrami a admis: «Peut-être que je pense aussi que c'est des conneries et que j'arrêterai».
A cette occasion, Lara Gut-Behrami a évoqué la grande pression de la performance qu'elle ressent année après année - elle en est à son 16e hiver de Coupe du monde. «Elle ne me manquera pas. On se lève tous les jours, on doit être en bonne santé et en forme. Cela demande beaucoup d'énergie. On est toujours jugé sur ses performances. Si tu as des problèmes, tu dois les résoudre le plus vite possible - c'est une pression incroyable».
La signification concrète de ces paroles? Tina Weirather est tiraillée entre les deux. Elle pense: «Tout le monde souhaite s'arrêter au sommet. Mais presque personne ne le fait. Quand on gagne, on prend énormément de plaisir».
Le fait est que si les cadors du ski Mikaela Shiffrin (28 ans, Etats-Unis), Petra Vlhova (28 ans, Slovaquie) et Sofia Goggia (31 ans, Italie), blessées ces derniers mois, devaient revenir à leur niveau normal l'hiver prochain, Lara Gut-Behrami devra se battre beaucoup plus qu'actuellement pour les podiums. Aura-t-elle encore envie de le faire? Peut-être a contrario que la comparaison avec les meilleures, qu'elle n'a plus eue récemment, l'attire à nouveau.
Similaire à Marco Odermatt
Rainer Salzgeber se réjouirait si Lara Gut-Behrami devait rester au moins un an de plus. Le chef de course de l'entreprise Head, qui fournit depuis longtemps des skis et des chaussures de ski à la Tessinoise, déclare: «J'espère vraiment que Lara va continuer. Du point de vue du succès, elle est à un niveau fou - un peu comme Marco Odermatt». A la question de savoir combien de temps Lara Gut-Behrami est encore sous contrat avec Head, Salzgeber répond: «Nous ne donnons aucune indication à ce sujet - c'est généralement le cas. Mais en fin de compte, c'est toujours l'athlète qui décide quand il veut arrêter».
Et qui sait: il se pourrait que Lara Gut-Behrami ne passe pas qu'un seul hiver, mais même deux. Après tout, les courses olympiques des femmes auront lieu en 2026 à Cortina (Italie). La star de Comano entretient depuis toujours une relation particulière avec cette petite ville au pied des Dolomites, où elle a été double championne du monde en 2021. Son père et entraîneur Pauli Gut n'a pas exclu ce scénario il y a un mois. «Tout dépend des résultats et de sa santé - il peut se passer beaucoup de choses», disait-il.