Lorsque l'issue d'une saison fait se poser des questions sur l'avenir d'un club à court terme, cela peut dire deux choses: 1. Le club en question (Ajoie, donc) est géré à la petite semaine. 2. Le système de championnat est horriblement mal foutu.
En bref, un club sain ne devrait jamais avoir à lutter pour sa survie dans une série au meilleur des sept matches. En ce qui concerne le HCA, j'ai l'impression que nous nous trouvons dans la deuxième éventualité. Depuis leur promotion voici deux ans, les Jurassiens n'ont pas flambé. Ils ont certes investi, mais de manière intelligente. Et même deux ans n'ont pas (encore) suffi aux Ajoulots pour régater dans l'élite. Mais le chemin emprunté est le bon. Celui des petits pas dans la bonne direction.
Le problème? Tout pourrait s'arrêter après deux saisons en cas d'issue négative au barrage face à La Chaux-de-Fonds. Pour citer une expression anglaise, «je n'ai aucun cheval dans cette course». Mais je suis tout de même obligé de me dire que si une des deux équipes doit trembler pour son avenir, c'est qu'il y a un problème dans le processus nous menant à ce barrage entre Ajoie et La Chaux-de-Fonds.
Qu'aurait dû faire Ajoie pour éviter de se retrouver dans une pareille situation? Investir davantage au risque d'hypothéquer son avenir? Ce serait une fuite en avant inconsidérée et les dirigeants du HCA ont eu la bonne idée de garder la tête sur les épaules et de ne pas faire tout et n'importe quoi sur le marché.
Un saut trop important
Pourtant, voici le club de la Raiffeisen Arena dos au mur après deux ans dans l'élite. Et si cela se passe mal, où sera La Chaux-de-Fonds dans deux ans? Peu ou prou dans la même situation probablement. Tout simplement, car le saut de la Swiss League à la National League est beaucoup trop important pour être encaissé par une formation «d'en-bas». Rien que la différence substantielle en droits TV suffit à comprendre pourquoi le modèle n'est pas viable.
Et pourquoi il n'est pas viable? Car la Swiss League n'a (toujours) pas de raison d'être. Y être relégué est un purgatoire. En football, la relégation du FC Zurich n'a en aucun cas menacé le club de faillite. Pareil pour le Lausanne-Sport qui n'a pas la même capacité financière que l'équipe du Letzigrund. Pourquoi? Car la porosité entre les deux ligues est plus grande. Les montées et les descentes font partie de la vie des clubs. Certains plus que d'autres. En hockey, la bonne formule n'a toujours pas été trouvée. Faut-il faciliter la transition d'une ligue à l'autre ou fermer la National League avec une acceptation sur dossier pour un éventuel promu?
Je n'ai pas de solution miracle. Tout ce que je sais par expérience, c'est que ce barrage de promotion/relégation n'est pas «fun» à suivre. Mais je sais aussi que je regarderai d'un œil cette série entre Ajoie et La Chaux-de-Fonds. Comme beaucoup de monde, je n'en doute pas.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 2 | 4 | 6 | |
2 |  ZSC Lions | 2 | 3 | 5 | |
3 |  Rapperswil-Jona Lakers | 2 | 2 | 5 | |
4 |  EHC Kloten | 2 | 2 | 4 | |
5 |  SC Berne | 2 | 1 | 4 | |
6 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
7 |  SCL Tigers | 2 | 0 | 3 | |
8 |  HC Lugano | 2 | 1 | 3 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 2 | 1 | 3 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 2 | -2 | 2 | |
11 |  HC Davos | 2 | -3 | 1 | |
12 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 | |
13 |  EHC Bienne | 2 | -3 | 0 | |
14 |  HC Ajoie | 2 | -6 | 0 |