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Les gardiens
Dès que le printemps approche, Leonardo Genoni augmente systématiquement son niveau de jeu. Habituellement, il passe de fort à très fort. Cette saison, «Leo» a vécu une saison compliquée puisqu'il l'a terminée à 89,8 % d'arrêts. Une statistique très éloignée de ses standards.
Depuis? Les chiffres parlent pour lui puisque le gardien de l'équipe de Suisse et le portier le plus titré de l'histoire moderne a graduellement remonté la pente pour terminer la série des quarts de finale face à Rapperswil avec un bilan de 93,5 % d'arrêts.
Et en face? Simon Hrubec a été plus régulier tout au long de la saison comme on peut le voir sur le graphique ci-dessous.
Sur la série face à Davos, le Tchèque a été éblouissant avec plus de 95% d'arrêts, ce qui a permis à sa moyenne de pointer vers le haut récemment. Si Genoni a gagné beaucoup de titres, Simon Hrubec a un championnat de Tchéquie et un titre en KHL à son actif. Ce n'est pas rien. Pour Bienne et Genève, il y aura un mur à défoncer pour atteindre la finale. Léger avantage à Zoug qui peut compter sur un gardien incroyable sans devoir «griller» une licence étrangère.
La défense
Zurich «rattrape» sa licence pour un joueur importé en défense puisque les Lions n'alignent que le seul Mikko Lehtonen parmi ses étrangers. Les présences de Dean Kukan, Patrick Geering, Yannick Weber ou Christan Marti auraient rendu superflu un renfort supplémentaire dans ce compartiment du jeu.
Mais même avec une grande majorité de joueurs suisses, l'arrière-garde de la Swiss Life Arena impressionne. Tout au long de la saison, les ZSC Lions ont été bons et réguliers dans ce domaine. Meilleurs que Zoug, d'ailleurs.
Mais récemment - et le retour de Niklas Hansson n'est peut-être pas anodin -, la défense de Zoug a également «cliqué». Si bien que les deux équipes ont rendu des copies quasi identiques à 5 contre 5 avec 2,28 buts escomptés par 60 minutes pour Zurich contre 2,34 au EVZ. On peut voir dans le tableau ci-dessous que la fin de saison zurichoise n'a pas été fantastique sur ce point. Avantage Zurich.
L'attaque
Deux équipes qui regorgent d'éléments de talent. Comme si Zoug n'en avait pas suffisamment, l'équipe de Suisse centrale a pu compter sur le retour de Grégory Hofmann pour le début des play-off. Pendant ce temps, Zurich a perdu Denis Hollenstein au combat. Ce dernier a dû mettre un terme à sa saison.
Au niveau des chiffres, le EVZ a globalement généré davantage de chances de buts par match à égalité numérique avec 2,72 contre 2,49. Un point parle toute fois en faveur de Zurich: la montée en puissance d'Alxandre Texier qui coïncide avec la création de la ligue Texier - Lammikko - Baltisberger. Les trois hommes composent un trio particulièrement redoutable. Toutefois, l'avantage est zougois et l'arrière-garde de Genève devra redoubler de vigilance, surtout après avoir passé une série à tenter de déjouer une équipe très défensive comme Lugano.
Les situations spéciales
Zoug a passé 90 minutes de moins que Zurich en infériorité numérique lors de la saison régulière. Pourtant, l'équipe de Dan Tangnes a encaissé pile le même nombre de buts (39). De manière surprenante, le EVZ est la pire équipe de la Ligue en box play avec 72,73 % de réussite. Zurich est largement meilleur (80%). La disparité n'est pas gommée par le power-play puisque les deux équipes se valent. Là où Zoug marque un but toute les 5'22'' en supériorité numérique, Zurich a besoin de 5'45''. Avantage Zurich
L'entraîneur
Dan Tangnes et Marc Crawford n'ont évidemment pas la même expérience. Mais le premier nommé est double champion de Suisse en titre, tandis que le second a remporté une National League (2014) et une Coupe de Suisse (2016). La continuité zougoise semble presque donner un avantage au champion en titre.
Bilan
Zoug paraît presque plus menaçant pour Genève que Zurich ne l'est pour Bienne. Une chose paraît sûre à la lecture de ce comparatif: tant Genève que Bienne vont au-devant d'une sacrée tâche en demi-finale. Les deux équipes vont-elles être capable d'imposer leur jeu à leur adversaire? Ce pourrait être une des clés de ces séries de demi-finales. Premiers éléments de réponse ce jeudi soir.