«J'ai peut-être vécu ça avec les piccolo et les moskito, mais jamais en tant que professionnel. C'est fantastique.» Depuis qu'il joue avec les adultes, Loïc In-Albon a rarement connu autant de ferveur à domicile. Grâce à sa victoire contre Ajoie, son HC La Chaux-de-Fonds vient d'enchaîner un 18e succès de rang dans son antre.
La dernière équipe à être venue s'imposer aux Mélèzes? Sierre, le 3 décembre 2022. Quatre mois sans défaite pour les Abeilles. Et les chiffres donnent le tournis. 95 buts marqués contre 29 encaissés – soit des moyennes de 5,3 goals en faveur et 1,6 goal contre par match. Impressionnant.
Quelle est donc la clé de cette réussite chaux-de-fonnière? «C'est simple, répond d'emblée Loïc In-Albon. Le public nous pousse chaque seconde un peu plus.» Difficile de lui donner tort lorsque l'on s'inquiète de la solidité du plancher sur chaque réussite neuchâteloise. Le voisinage des Mélèzes doit sûrement être victime d'un syndrome de stress post-traumatique à chaque fois qu'il entend les premières notes de «Sweet Caroline», la chanson jouée lorsque les Abeilles marquent.
«Je n'étais même pas au courant»
Mais ce nombre de 18 n'impressionne pas Louis Matte, l'entraîneur des Chaux-de-Fonniers, plus que tant: «Je n'étais même pas au courant, sourit-il à la fin du match. Je savais qu'on n'avait pas perdu depuis décembre, mais je ne connaissais pas le chiffre exact.»
Pour le technicien canadien, le public a évidemment un rôle à jouer dans cette série. «Il y a 5225 personnes qui nous poussent à chacune de nos sorties. Les gars se sentent appuyés et sont tout le temps à fond et motivés.»
Sur cette série de 18 rencontres sans défaite, le HCC a battu tous les clubs de Swiss League. Mais quelle était la victoire la plus compliquée? «Sans doute le premier acte de la finale contre Olten, qu'on a remporté en prolongation, répond Loïc In-Albon après avoir creusé dans ses souvenirs. Mais, honnêtement, je ne me souviens pas des 18 (rires).»
Si La Chaux-de-Fonds continue sur sa lancée, il sera en National League la saison prochaine. Il ne manque que deux victoires lors du barrage contre Ajoie pour faire le bonheur de toute une région. Mais il paraît que toute série qui se prolonge se rapproche immanquablement de son terme.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 2 | 4 | 6 | |
2 |  ZSC Lions | 2 | 3 | 5 | |
3 |  Rapperswil-Jona Lakers | 2 | 2 | 5 | |
4 |  EHC Kloten | 2 | 2 | 4 | |
5 |  SC Berne | 2 | 1 | 4 | |
6 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
7 |  SCL Tigers | 2 | 0 | 3 | |
8 |  HC Lugano | 2 | 1 | 3 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 2 | 1 | 3 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 2 | -2 | 2 | |
11 |  HC Davos | 2 | -3 | 1 | |
12 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 | |
13 |  EHC Bienne | 2 | -3 | 0 | |
14 |  HC Ajoie | 2 | -6 | 0 |