«Über den Wolken muss die Freiheit wohl grenzenlos sein», sang einst Reinhard Mey. Doch in Sachen freier Internetzugang gilt das heute bei weitem noch nicht. Seit Jahren sind die meisten Wifi-Angebote über den Wolken kostenpflichtig – und meist nicht günstig.
Doch es kommt Bewegung in die Sache. Singapore Airlines, Qatar Airways oder Delta Air Lines – um nur solche zu nennen, die auch die Schweiz anfliegen – bieten bereits gratis Wifi auf praktisch allen Flügen an. Einzige Bedingung: Man muss Mitglied in deren Vielfliegerprogramm sein.
Heute folgte nun die deutsche Lufthansa mit einer Ankündigung: Ab Mitte Januar 2024 bietet die Kranich-Airline auf ihren Kurz- und Mittelstreckenflügen zeitlich unbegrenztes «Free Messaging» an. Reisende können dann in den Flugzeugen der Airbus-A320-Familie, die über WLAN verfügen, auf dem eigenen Smartphone oder Tablet während des Fluges beliebig viele Nachrichten inklusive Fotos senden und empfangen – kostenlos.
Für alle weiteren Internet-Pakete an Bord reduziert sich ebenfalls ab Mitte Januar der Tarif um fast 50 Prozent. Voraussetzung für die Internet-Nutzung auch hier: Eine Mitgliedschaft beim Vierlfliegerprogramm Miles & More oder eine E-Mail-Adresse, die bei der Lufthansa Group Travel ID registriert ist. Regelmässig mit Swiss fliegende Personen verfügen meist über eine solche.
Swiss überlegt noch
Und was ist bei der Swiss? Diese führte im August dieses Jahres kostenloses «Free Messaging» auf Langstreckenflügen ein. Das heisst: Der Dienst ist beschränkt auf Text- und Bildnachrichten in Messengerdiensten. Für Dienste, die grössere Datenvolumen erfordern, gibt es Bezahlangebote.
Die Langstreckenflugzeuge Airbus A330, A340 und Boeing 777 haben also WLAN. Doch auf den Europastrecken, die mit kleineren Flugzeugen bedient werden, gibt es Internet noch gar nicht. Auf Anfrage von Blick erklärt ein Swiss-Sprecher: «Es ist so, dass auch wir die Ausstattung unserer Kurzstreckenflotte mit einem Internetzugang prüfen, noch ist jedoch kein Entscheid gefallen.»
Bei Konzernschwester Edelweiss Air gibt es immerhin kostenlosen Wifi-Zugang zum Edelweiss-eigenen Unterhaltungsprogramm. Aber kein frei zugängliches Internet.
Die Swiss wird jedenfalls nicht lange warten können. Internetzugang überall – auch über den Wolken, und sei es nur für Messaging – wird von Qualitäts-Fluggesellschaften zunehmend erwartet.