Im WM-Startspiel unterlagen die Letten den Kanadiern noch mit 0:6 und man ging davon aus, dass den Co-Gastgeber eine ganz schwierige Heim-WM erwartet. Zwei Wochen später drängt der krasse Aussenseiter den Rekordweltmeister (gemeinsam mit Russland 27 Titel) im Halbfinal an den Rand einer Niederlage.
Doch zum Schluss entscheidet die individuelle Klasse und die Mentalität zugunsten der Kanadier. Sie gewinnen in Tampere (Fi) bei ihrem achten WM-Halbfinal in Folge zum siebten Mal.
Der Ablauf dieses Halbfinals gleicht zunächst der Viertelfinal-Sensation gegen Schweden, als sich die Letten mit 3:1 durchsetzten. Wieder geht Lettland in Führung und erhöht so den Druck auf den Favoriten. Wie schon gegen Schweden ist es der 19-jährige Dans Locmelis, der das Skore eröffnet. Ein Spieler, der abgesehen von seinen Auftritten im Nationalteam in seiner Karriere bislang nur Junioren-Hockey gespielt hat. In der U20 von Lulea in Schweden. Auch so eine unglaubliche Geschichte dieses lettischen Hockey-Wunders.
Wende im Schlussdrittel
Wie schon Schweden gelingt Kanada der Ausgleich. Samuel Blais reüssiert mittels schöner Direktabnahme. Aber die Letten haben wie schon gegen Schweden eine Antwort parat. Rudolfs Balcers schliesst ein überragendes Solo mit dem 2:1 ab. Doch dann hatte es sich mit den Gemeinsamkeiten zum Schweden-Spiel. Sehr zum Leidwesen der Letten.
Mit dem Start des Schlussdrittels trifft Jack Quinn, dieser Frechdachs, von hinter der Torlinie via Maske von Letten-Goalie Arturs Silovs zum Ausgleich. Und dann lässt das 18-jährige Supertalent Adam Fantilli den Letten Ralfs Freibergs aussteigen und trifft mit einem Geniestreich zur kanadischen Führung. Scott Laughton macht am Ende mit einem Treffer ins leere Tor alles klar.
Kanada steht damit im Final und kann am Sonntag alleiniger Rekordweltmeister werden. Aktuell teilen sich die Ahornblätter diesen Titel mit je 27 Goldmedaillen noch mit Russland. Sie treffen auf die USA oder Deutschland, die sich ab 17.20 Uhr im zweiten Halbfinal duellieren. Lettland spielt im kleinen Final gegen den Verlierer um die erste WM-Medaille seiner Verbandsgeschichte.
Kanada – Lettland 4:2
8669 Fans
Tore: 9. Locmelis (Rihards Bukarts, Zile) 0:1. 36. Blais (Krebs, Middleton) 1:1. 37. Balcers 1:2. 41. Quinn (Laughton) 2:2. 49. Fantilli (Lucic, Barron) 3:2. 60. Laughton 4:2 (ins leere Tor).