Zweihundert. Also 200. So viele Tore hat der Churer NHL- und Nati-Stürmer inzwischen in der besten Liga der Welt erzielt. Für die New York Islanders (2), Minnesota (118), Carolina (76) und nun bereits vier in ebenso vielen Spielen für seinen neuen Klub, die Nashville Predators.
Die beste Liga der Welt führt die Tore der Regular Season und der Playoffs wohl getrennt (weiss der Teufel, warum) – aber was kümmern uns die Sitten in Nordamerika? Niederreiter hat 200 NHL-Tore auf dem Konto, ist das vielleicht kein Grund zum Feiern? 2010 von den New York Islanders an 5. Stelle ausgewählt muss er, der in Nordamerikas Juniorenliga WHL als Wirbelsturm (El Nino) für Aufsehen gesorgt hatte, erstmal untendurch. Auf Long Island weiss man mit dem kantigen Angreifer nichts anzufangen. Die volle Wucht entfacht das 188 cm grosse und 99 kg schwere Kraftbündel erst in Minnesota, fast sieben Saisons hält die Beziehung. Bis ein eigenwilliger Trainer (der pausbackige Bruce Boudreau) den Schlussstrich zieht.
Sechs Saisons mit 20 oder mehr Toren
Aber Nino hält auch in Carolina, was seine bisherige Erfolgsbilanz verspricht. Das Team aus Raleigh (US-Gliedstaat North Carolina) darf sich über zwei 20-Tore-Saisons des Bündners freuen (insgesamt schafft er sechsmal 20 oder mehr Treffer).
Ein NHL-Tor ist 182'000 Dollar wert
Im letzten Sommer kommt er im Status des vogelfreien Spielers ohne regeltechnische Fesseln zu einem Vertrag in Nashville. Acht Millionen Dollar für zwei Jahre. Zwischendurch (2013 und 2018) gab es bei den Weltmeisterschaften in Stockholm und Kopenhagen schon Silber mit der Nati und viel Lob der internationalen Presse.
Laut der Webseite «Capfriendly» hat Niederreiter in der NHL bisher geschätzte 36'138'103 US-Dollar verdient. Ein Niederreiter-Tor in der NHL ist also 182'000 Dollar und ein paar Zerquetschte wert. Für das Schweizer Eishockey ist Niederreiter unbezahlbar. Er ist der erste Stürmer aus der helvetischen Nachwuchsfabrik, der sich in der NHL etablieren konnte. Ein Bahnbrecher, ein Idol.
