Längst sind sie ausgemustert, die 96 übrig gebliebenen Leopard-Panzer, welche die Schweiz in den 80er-Jahren anschaffte. Doch wie die «NZZ am Sonntag» nun berichtet, wollen Sicherheitspolitiker einen Teil der an einem geheimen Ort eingelagerten Panzer reaktivieren. «Der Ukraine-Krieg zeigt, dass wir auf Kampfpanzer nicht verzichten können», sagte Werner Salzmann, Berner SVP-Ständerat und Präsident der ständerätlichen Sicherheitskommission, der «NZZ am Sonntag».
Aktuell verfügt die Schweizer die Armee 134 Panzer des Typs Leopard II, die 2006 modernisiert wurden. Für eine minimale vollständige Ausrüstung wären gemäss Experten mindestens 34 zusätzliche Panzer nötig.
Auch Mitte-Sicherheitspolitikerin Ida Glanzmann steht dem Vorhaben positiv gegenüber. wie sie der Sonntagspresse sagte: «Ich würde es unterstützen, wenn das VBS ernsthaft prüft, diese Panzer wieder in Dienst zu stellen.» Die Panzer wurden nach Ende des Kalten Krieges ausser Dienst gestellt. Gemäss einem Bericht der Armee würde die Wiederinbetriebnahme und Modernisierung 350 bis 450 Millionen Franken kosten. FDP-Präsident Thierry Burkhart (46) sagte gegenüber der «NZZ am Sonntag», dass es einen «Ausbau der Panzerfähigkeiten» brauche.
Einst verfügte die Schweiz über 380 Leopard-Panzer. Davon wurden in den letzten Jahren über 90 Stück verkauft oder entsorgt, andere umfunktioniert, etwa zu Genie- und Minenräumungsgeräten.
Maurer wollte sie loswerden
Doch taugen die alten Panzer überhaupt noch was? 2014 präsentierte der damalige Bundesrat Ueli Maurer einen «Entrümpelungsplan» für sein Verteidigungsdepartement (VBS). Ganz oben auf der Liste standen damals die 96 Leo-Panzer: Sie seien zum Preis «von etwas mehr als dem Alteisenwert» zu haben, sagte Maurer damals. Er kündigte eine Taskforce an, die überzählige schwere Waffen entsorgen und verkaufen sollte.
Heute hört man ganz andere Töne aus dem VBS: Da die Panzer der westlichen Hersteller in den letzten Jahrzehnten kaum weiterentwickelt wurden, erachtet es die Armee als sinnvoll, die eingelagerten Panzer hervorzuholen und zu modernisieren, schrieb der «Tages-Anzeiger» vor einigen Tagen. Offiziell bestätigen wollte das bei der Armee gegenüber den Medien nicht.
Debatte über Militärausgaben steht an
Dass die Modernisierungsforderung zum jetzigen Zeitpunkt kommt, ist nicht Zufall. Am Montag debattiert der Nationalrat im Rahmen einer Sondersession über mehr Mittel für das Militär: Der Verteidigungsetat soll von 5 auf 7 Milliarden Franken pro Jahr steigen. Wofür Verteidigungsministerin Viola Amherd (59) die zusätzlichen Gelder einsetzen will, ist nicht klar. (sie)