Tout ressemble à un arrêt de jeu. Le changement de caméra, pour zoomer sur le gardien de Montréal. La musique qui reprend dans l'Amalie Arena. L'attaquant de Tampa Bay Nikita Kucherov qui retourne tranquillement sur son banc. Et le portier floridien qui s'en va dans le coin. Sauf que…
Les arbitres de la rencontre n'ont jamais interrompu la partie. Sur un tir d'un défenseur de Tampa, le gardien canadien Samuel Montembleaut a bloqué le puck. Mais, pas du tout pressé par les attaquants de la franchise floridienne, il a pu tranquillement relâcher le puck à côté de lui, pour Johnathan Kovacevic.
«Il y avait tellement de bruit»
Après quelques coups de patin vers l'avant, le défenseur de Montréal a armé son tir en direction de la cage désertée par Jonas Johansson. 2-0 pour les Canadiens à ce moment-là de la partie (32e).
«Il y avait tellement de bruit que je n'ai pas su si les arbitres avaient sifflé ou non, a expliqué le buteur sur le site de la NHL après la rencontre. J'ai vu que personne n'était près du gardien et je me suis dit: «Allez, on joue». J'ai vu le portier adverse s'en aller patiner et… je pouvais bien tirer. J'étais plutôt sûr que l'arbitre n'avait pas sifflé et qu'on pouvait les prendre par surprise.» Action réalisée à la perfection.
Un but pour remotiver les troupes
Du côté de Tampa Bay, ce deuxième but a au moins remotivé les troupes. À la fin du tiers médian, les Floridiens étaient déjà revenus au score et ont pris l'avantage dans la dernière période. Une absence qui n'a donc pas eu de lourdes conséquences.
Mais l'entraîneur du Lightning a avoué après le match que c'était l'une des choses les plus étranges qu'il avait vu en NHL. «On ne sait jamais ce que l'on va voir à chaque match, lâche Jon Cooper. C'était une première. Ce que j'ai appris de plus important, c'est que Johansson quitte le filet tôt lorsqu'il pense que le coup de sifflet a été donné. J'imagine qu'on peut maintenant en tirer parti.» Et peut-être que la prochaine fois, le portier de Tampa fera plus attention.