Les joueurs de football professionnels le savent: il leur est interdit de participer de près ou de loin à des paris sportifs. Mais il n'empêche que plusieurs d'entre eux ont été attrapés ces dernières années. Sandro Tonali, le dernier exemple marquant en date, a été suspendu pour dix mois, à la fois en club et en sélection, en octobre dernier.
Cette semaine, c'est un autre milieu de Premier League qui est accusé publiquement de violation des règles concernant les paris sportifs: Lucas Paqueta. Au terme d'une enquête menée durant un an, la Fédération anglaise de football a rendu ses conclusions par rapport aux paris suspects autour du joueur brésilien ce jeudi.
Paris massifs sur des avertissements du Brésilien
La FA annonce être arrivée à la conclusion que le milieu de terrain de West Ham a volontairement reçu un carton jaune à quatre reprises entre novembre 2022 et août 2023. Comment en est-on arrivé à cette enquête?
Plusieurs comptes appartenant à des personnes entourant l'international auriverde et domiciliées au Brésil ont parié massivement sur le fait que Lucas Paqueta soit averti durant certaines rencontres. Ces activités ont naturellement éveillé les soupçons des bookmakers, notamment ceux de Betway, sponsor de West Ham.
Paqueta accusé de ne pas avoir pleinement coopéré
En plus de cette potentielle violation des règles sur les paris, Lucas Paqueta est accusé par la FA de ne pas avoir pleinement coopéré avec elle en fournissant les documents demandés pour faire toute la lumière sur cette affaire. Le Brésilien, qui risque une lourde suspension, nie tout en bloc.
«Durant neuf mois, j'ai coopéré à chaque étape de l'enquête et fourni toutes les informations que je possédais, se défend le milieu de terrain qui se dit «surpris» et «en colère». Je nie entièrement ces accusations et je me battrai de toutes mes forces pour laver mon nom». De son côté, West Ham a affirmé prendre note des accusations de la FA. «Le club continue à soutenir le joueur tout au long du processus et ne fera pas d'autres commentaires avant la fin de celui-ci.»
L'international brésilien, convoqué pour la Copa America par Dorival junior, a jusqu'au 3 juin pour répondre à la FA et organiser sa défense.