Um WTA-Punkte wird Maria Scharapowa erst ab 26. April 2017 wieder kämpfen dürfen. So lange läuft noch ihre Dopingsperre nach dem positiven Test an den Australian Open 2016. Doch schon jetzt arbeitet die 29-jährige Russin an ihrer Form.
Am Dienstagabend bestreitet Scharapowa erstmals seit letzten Januar inoffiziell ein Spiel. Sie ist Gegnerin von Olympiasiegerin Monica Puig bei deren Exhibition in der Heimat Puerto Rico.
Rund 12'000 Fans sind live im Stadion dabei, als Scharapowa den Match mit 3:6, 6:1 und 6:10 verliert. Trotzdem hat sie Spass, scherzt immer wieder mit den Zuschauern und gibt sogar eine Tänzel-Einlage zum besten.
Im Anschluss ans Match gibt sich Maria beim Platzinterview emotional. Gerührt erklärt sie: «So viele Monate sind vergangen, seit ich zum letzten Mal vor Fans spielen durfte. Heute Abend vor derart enthusiastischen Fans zu spielen...» Dann wird Scharapowa vom langen Applaus des Publikums unterbrochen. (rib)