Ohne Satzverlust erreicht Rafael Nadal in Melbourne die vierte Runde. Das ist angesichts der Qualitäten des 20-fachen Grand-Slam-Siegers normal.
Sonst herrscht beim Spanier aber alles andere als Normalität: Seit Wochen wird er von Rückproblemen geplagt, konnte in der Vorbereitung am ATP-Cup kein einziges Spiel bestreiten. Die Schmerzen beeinträchtigen Nadal vor allem beim Aufschlag. Seine ersten Services erreichen im Schnitt nicht einmal 180 km/h und damit gut 10 km/h weniger als noch in London an den ATP-Finals. Rafa gibt sogar zu, dass er wegen den Rücken-Problemen seine Aufschlag-Bewegung verändert hat.
Wir der Schaden noch grösser?
Nun soll er dank einer Wunder-Behandlung die Schmerzen in den Griff bekommen. Zwischen der zweiten und der dritten Runde unterzieht sich Nadal deshalb einem dreistündigen Eingriff im Spital, wie die spanische Zeitung «El Espanol» schreibt. Ein Spritze zwischen zwei Rückenwirbeln soll die Symptome hemmen, wobei der Schaden nicht behoben wird. Und genau darin liegt gemäss den Spaniern das Risiko: Im schlechtesten Fall könnten sich die Probleme sogar verschlimmern, während die Schmerzen unterdrückt werden.
Bisher entfaltet die Behandlung aber offenbar die gewünschte Wirkung. «Heute ist der erste Tag, an dem es mir besser geht», sagt Nadal am Samstag nach dem Sieg gegen den Briten Cameron Norrie (25, ATP 69). Auch beim Aufschlag kehre er langsam zu seiner normalen Bewegung zurück, erklärt Nadal. Dem Tempo ist dies allerdings noch kaum anzumerken.
So oder so wartet nun auf Nadal und seinen Rücken mit Fabio Fognini (33, ATP 17) der erste Härtetest. Der Italiener warf den aufstrebenden Australier Alex de Minaur (21, ATP 23) überraschend deutlich (6:4, 6:3, 6:4) aus dem Turnier. Der als Heisssporn bekannte Fognini hat von 16 Spielen immerhin schon vier gegen Nadal gewonnen, unter anderem auch 2015 an den US Open. Brisant war in jenem Jahr auch der Hamburg-Final zwischen den beiden. «Du gehts mir auf die Eier», beschwerte sich Fognini über die langen Pausen Nadals. Wer nun wem auf die Eier bzw. auf den Rücken geht, zeigt sich am Montagmorgen ab 5 Uhr Schweizer Zeit. (cmü)
Vom 17. bis 30. Januar 2022 finden in Melbourne die Australian Open statt. Zeitplan, Rekorde, Regeln – alles was Sie wissen müssen, finden Sie hier.
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