Zum Start eine verrückte Geschichte. Zwölfmal in Serie hat sich die holländische Stadt Utrecht schon als Austragungsort für den Prolog der Tour de France beworben – jetzt endlich hats geklappt.
Das kostet Utrecht zwar satte vier Millionen Euro, dafür ist Spektakel garantiert. Vor allem zu Beginn der Tour in Holland und Belgien. Und: Vor allem aus Schweizer Sicht!
Läuft es optimal, sahnen Fabian Cancellara (34) und Michael Albasini (34) in den ersten drei Tour-Tagen nämlich ab.
Cancellara zählt beim Prolog auf den topfebenen 13,8 Kilometern neben Tony Martin und Tom Dumoulin zu den Top-Favoriten. Rast Canci am Samstag ins «Maillot jaune»?
Am Montag der nächste helvetische Aufreger. Die zweite Etappe endet an der Mauer von Huy – ein bissiger 1,3 Kilometer langer Schlussaufstieg, den der Thurgauer Michael Albasini liebt. An der Fléche Wallone, ein Eintagesrennen, das immer in Huy endet, sprintete er schon mehrere Male aufs Podest. Reichts am Montag gar zum Etappensieg an der Tour?
Auch sonst verspricht die erste Tour-Woche Spektakel. Weil da praktisch alle Etappen am Meer entlang führen, könnte das Feld von scharfen Windkanten auseinandergerissen werden, (Massen-)Stürze und herbe Zeitverluste der Top-Favoriten sind vorprogrammiert.
Und von diesen gibt es endlich wieder einmal eine ganze Handvoll! Wiederholt Vincenzo Nibali aus Italien seinen Vorjahres-Triumph? Nutzt der nur 58-Kilo leichte kolumbianische Bergfloh Nairo Quintana die Gunst der Stunde, da neben dem Prolog kein (!) Einzelzeitfahren, aber sieben Bergetappen anstehen? Schlägt Mager-Profi Chris Froome wieder zu? Oder schafft der Spanier Alberto Contador Historisches? Als erster Fahrer seit Marco Pantani 1998 könnte er das Double Giro-/Tour-Sieg schaffen.
Nur eines scheint im Vorfeld sicher: Die 102. Austragung der «Grande Boucle» wird in den Bergen entschieden. Fünf Bergankünfte versprechen Spektakel, vor allem diejenige auf der legendären Alpe d'Huez, einen Tag bevor die Fahrer auf der Champs-Elysées in Paris einrollen.
Für Spannung ist also gesorgt. Und zwar vom ersten der insgesamt 3344 Kilometer an. Am Samstag ab 14 Uhr gehts vor einem verrückten holländischen Rad-Publikum in Utrecht endlich los! (rab)