Nach dem Abschluss-Training im Windsor Park sitzt der Nordiren-Coach vor der Presse. Und redet mitunter auch über die Lage der Schweiz.
Erst lobt er unsere Stars: «Shaqiri, Xhaka, auch Seferovic sind wirklich starke Spieler. Die Schweiz kam zuletzt an der WM und auch letztes Jahr an der Euro unter die letzten Sechzehn. Sie haben sehr viel Turnier-Erfahrung.
Und dann sagt der Nordire mit hochrotem Kopf: «Die Schweiz hat neun ihrer zehn Qualifikationsspiele gewonnen.» Und ist trotzdem noch nicht für die WM qualifiziert. «Sie ist jetzt hier in keiner angenehmen Lage.»
Jubiläum für Captain Davis gegen die Schweiz
Vize-Captain Jonathan Evans, Spieler von West Bromwich Albion: «Wir sind alle sehr gefasst. Das ist ein gutes Zeichen.»
Coach O’Neill, seit sechs Jahren der starke Mann im nordirischen Fussball: «Diese beiden Spiele sind sehr wichtig für unser ganzes Land. Die Spieler sehen, was für eine Möglichkeit sie nun haben. Sie denken nicht in erster Linie daran, dass sie scheitern könnten.»
Southamptons Oldie Steven Davis (32) macht am Donnerstag gegen die Schweiz sein 100. Länderspiel. O’Neill: «100 Länderspiele sind eine grosse Ehre für einen Spieler. Und ich bin stolz, dass ich ihm dieses Jubiläum schenken kann. Er ist eine sehr bescheidende Person. Er sorgt sich als Captain um jeden in der Gruppe.»