Seit wenigen Tagen ist Mikel Arteta der neue Coach von Arsenal. Nun outet sich der 37-Jährige als grosser Fan von Granit Xhaka. Schon als er bei Manchester City Assistent von Pep Guardiola war, hätte er den Schweizer gerne in seinem Team gehabt. «Als ich meine Trainerkarriere bei City startete, suchten wir einen Spieler auf seiner Position. Er stand auf meiner Liste, so sehr mochte ich ihn», sagt Arteta gegenüber englischen Medien. «Ich war glücklich, als Arsenal ihn unter Vertrag nahm, denn ich ging davon aus, dass er ein grossartiger Spieler wird.»
Für Xhaka dürften diese Worte Balsam auf der Seele sein. Nachdem sich der 27-Jährige mit den eigenen Fans angelegt hatte, fiel er beim ehemaligen Coach Unai Emery in Ungnade. Dieser entzog ihm die Captainbinde und strich ihn für einige Zeit aus dem Kader. Nun steht wieder ein Mann an der Seitenlinie, der auf Xhaka setzt. Der Schweizer habe einige gute Leistungen erbracht und sei dann in einer sehr schwierigen Situation steckengeblieben, die sich so lange verschlechterte, bis sie explodierte, meint Arteta zur ganzen Sache. Inzwischen seien die Fans ihm gegenüber aber wieder sehr positiv eingestellt. «Ich bin hier, um ihm zu helfen. Ich möchte, dass er das Gefühl hat, dass wir direkt hinter ihm stehen. Nicht nur ich, sondern der ganze Verein», betont der Coach der Gunners.
Auch auf die Gerüchte rund um einen Xhaka-Wechsel zu Hertha BSC wird Arteta angesprochen. «Ich habe ihm gesagt, dass ich ihn schätze und wie wichtig er für die Mannschaft ist.» Er könne eine grosse Rolle spielen wenn es darum geht, sich aus der unteren Tabellenhälfte nach oben zu arbeiten. Ein weiteres Mal kann Xhaka das heute zeigen, wenn Arteta seinen Einstand an der Seitenlinie gibt, nachdem er die letzte Partie noch von der Tribüne aus verfolgt hat. Am «Boxing Day» spielt er ab 16 Uhr auswärts gegen Bournemouth. Gegen den Tabellen-Vierzehnten ist ein Dreier für die auf Rang 11 liegenden Gunners Pflicht. (bir)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Manchester City | 4 | 8 | 12 | |
2 |  Arsenal FC | 4 | 5 | 10 | |
3 |  Newcastle United | 4 | 3 | 10 | |
4 |  Liverpool FC | 4 | 6 | 9 | |
5 |  Aston Villa | 4 | 1 | 9 | |
6 |  Brighton & Hove Albion | 4 | 4 | 8 | |
7 |  Nottingham Forest | 4 | 2 | 8 | |
8 |  Chelsea FC | 4 | 3 | 7 | |
9 |  Brentford FC | 4 | 0 | 6 | |
10 |  Manchester United | 4 | 0 | 6 | |
11 |  AFC Bournemouth | 4 | 0 | 5 | |
12 |  FC Fulham | 4 | 0 | 5 | |
13 |  Tottenham Hotspur | 4 | 2 | 4 | |
14 |  West Ham United | 4 | -1 | 4 | |
15 |  Leicester City | 4 | -2 | 2 | |
16 |  Crystal Palace | 4 | -3 | 2 | |
17 |  Ipswich Town | 4 | -5 | 2 | |
18 |  Wolverhampton Wanderers | 4 | -7 | 1 | |
19 |  Southampton FC | 4 | -7 | 0 | |
20 |  Everton FC | 4 | -9 | 0 |