«Kaum hatte er die Stamford Bridge betreten – da war er bereits ein Weltstar – erklärte er seinen grossen Wunsch, eine Chelsea-Legende zu werden. Dieses Ziel hat er zweifellos erreicht.» Mit diesen Worten verabschiedet sich der FC Chelsea von seinem ehemaligen Stürmerstar.
Die «Blues», mit denen Vialli vier Titel als Spieler und fünf als Trainer gewann, schreiben von einem «schrecklichen Tag». Sein Einfluss als Spieler, Trainer und vor allem als Mensch werde für immer in die Geschichte des Vereins eingehen.
«Es war Liebe auf den ersten Blick»
Auch der italienische Fussballverband trauert um seinen ehemaligen Spieler und Team-Betreuer. «Tschüss Gianluca, wir werden dich nie vergessen», schreibt die FIGC auf Twitter. «Ein Champion, ja eine Legende, ein grosser Mann, ein Stück von uns und unserer Geschichte verlässt uns», schreibt der Ex-Klub Juventus Turin. Vier Jahre stand Vialli bei der «Alten Dame» unter Vertrag, erzielte dabei in 145 Spielen 53 Tore und gewann mit ihr 1996 die Champions League. «Liebe auf den ersten Blick» sei es gewesen, die Todesnachricht «eine Mitteilung, von der wir hofften, sie nie zu erhalten».
Während sich in den sozialen Medien unzählige weitere Fans verabschieden, trauern auch ehemalige Mitspieler um Vialli. «Du warst ein Beispiel für Mut und Würde – auf dem Feld und auch sonst im Leben. Ruhe in Frieden.» schreibt Ex-Mitspieler Andrea Pirlo auf Instagram. Der heutige Real-Trainer und Ex-Teamkollege Carlo Ancelotti verabschiedet sich mit «Tschüss mein Freund. Ruhe in Frieden».
«Ein wunderbarer Fussballer und herzlicher Mensch»
Graeme Souness (69) würdigt gegenüber Sky Sports seinen ehemaligen Mitspieler. «Es war einfach fabelhaft, mit ihm zusammen zu sein. Er war so ein lebenslustiger Typ, voller Unfug, ein wunderbarer Fussballer und ein herzlicher Mensch.» Der Schotte spielte Mitte der Achtzigerjahre zwei Saisons bei mit Vialli zusammen bei Sampdoria Genua. «Die Leute werden Dinge über seine grossartigen fussballerischen Fähigkeiten sagen, und das ist auch richtig so, aber vor allem war er ein menschliches Wesen. Mein Beileid geht an seine Familie – die Kinder hatten das Glück, einen solchen Vater zu haben, und seine Frau hatte das Glück, mit einem solchen Mann verheiratet zu sein.»
Auch die ehemaligen Gegner des Stürmers zollen Tribut: «Ein wunderbarer Spieler, Trainer und Mensch, gegen den es ein Privileg war, anzutreten. Ruhe in Frieden, Gianluca Vialli», schreibt Manchester United auf Twitter. Newcastle United, Manchester City und West Ham United verabschieden sich ebenfalls vom Champions-League-Sieger von 1996. (hon/fin)
