Die grosse Frage der Fans vor der heutigen Qualifikation um 23 Uhr MEZ (TV live): Wer holt die 19. Pole-Position des Jahres? Die bisherigen Polesetter: Verstappen (10), Leclerc (3), Sainz und Pérez (je 2) und Hamilton (1).
Langsame Kurven bevorzugt
Bei Alfa-Sauber motiviert man sich weiter von Rennen zu Rennen und träumt dabei jedes Mal von WM-Punkten. In Mexiko beschreibt Chefingenieur Xevi Pujolar (50) die aktuelle Lage: «Der C43 läuft am besten in langsamen Kurven und hohen Temperaturen!» Wie in Mexiko, wenn es wieder heisser wird…
Der Spanier Pujolar gehört neben Sportdirektor Zehnder und Hausjurist Bravi zum Triumvirat, das für CEO Seidl die Geschicke an der Strecke führt. Hier noch die letzten sechs Startpositionen der beiden Hinwiler Fahrer:
Bottas: 19, 14, 16, 16, 9, 13.
Zhou: 16, 16, 19, 19, 20, 12.
Hoffnung stirbt zuletzt
Diesmal steigen Bottas und Zhou mit Trainingsplätzen 6 und 12 in die Qualifikation. Bottas: «Wenn alles zusammenpasst, dann sind das Top-Ten-Finale und WM-Punkte drin.»
Nun, die Hinwiler müssen in den letzten vier Rennen vor allem auf die Konkurrenz von Williams-Mercedes (2. Albon, 11. Sargeant), Haas-Ferrari (16. Hülkenberg, 19. Magnussen) und Alpha Tauri-Honda (9. Ricciardo) aufpassen. Der Japaner Tsunoda (immerhin 7.) muss nach dem fünften Motor- und dritten Batteriewechsel am Sonntag aus der letzten Reihe starten.
Verstappen nach Belieben
In den ersten Minuten des dritten Trainings hatten die beiden Ferrari das Kommando übernommen. Dann sah man die beiden Mercedes an vorderster Front.
Das Red-Bull-Honda-Duo wartete in den ersten 20 der 60 Minuten an den Boxen auf die erste Zeitrunde. Lokalheld Pérez klopfte dann gleich auf Position fünf an. Verstappen dagegen reichte die erste fliegende Runde sogar zu Platz zwei hinter Leader Russell. Bis er kurz darauf die Führung übernahm. So viel zur Überlegenheit der Bullen.
Neues Sprintformat 2024
Max Verstappen fordert übrigens, die Sprintrennen abzuschaffen. «Sie sind zu langweilig und stören die Abläufe für das Hauptrennen.» Der sechste und letzte Sprint in dieser Saison steigt am nächsten Samstag in Brasilien.
Und was machen die GP-Chefdenker? Sie ändern für das Sprint-Wochenende 2024 einfach das Programm. Freitag: Erstes Training, Sprint-Qualifikation. Samstag: Sprintrennen und GP-Qualifikation, Sonntag: Rennen.