Simona Halep (32) kehrt nach 18 Monaten Absenz mit einer Niederlage zurück. Die gesperrt gewesene einstige Weltnummer 1 verliert beim Turnier in Miami gegen die Spanierin Paula Badosa (26, WTA 80) in drei Sätzen.
Halep bewerkstelligt den Wiedereinstieg als Spielerin ohne Klassierung in der Weltrangliste, die sie vor sechseinhalb Jahren ein erstes Mal und insgesamt während 64 Wochen angeführt hatte. In Miami konnte sie dank einer Wildcard im Hauptfeld mittun.
Gegen die in New York geborene Badosa, im vorletzten Jahr die Nummer 2 der Welt und derzeit im Ranking auf Platz 80 zu finden, startet sie überzeugend, muss sich dann aber 6:1, 4:6, 3:6 geschlagen geben.
Nächste Gegnerin von Badosa ist die Belarussin Aryna Sabalenka (25). Die gegenwärtige Nummer 2 der Welt hat gemäss den Organisatoren trotz des Todes ihres Lebensgefährten, des einstigen Eishockey-Profis Konstantin Kolzow, die Absicht, in Florida zu spielen. Die zweifache Grand-Slam-Siegerin hat jedenfalls am Dienstag auf dem Turniergelände trainiert.
Halep-Einspruch gegen Dopingsperre erfolgreich
Am Ursprung von Haleps Zwangspause stand eine Dopingprobe mit positivem Ergebnis im vorletzten Jahr beim US Open, bei dem die Rumänin zum zuvor letzten Mal wettkampfmässig Tennis gespielt hatte. Beim Test wurde ihr der Gebrauch der verbotenen Substanz Roxadustat nachgewiesen. Im vergangenen Mai geriet sie wegen Unregelmässigkeiten im biologischen Athletenpass erneut ins Zwielicht.
Die Vergehen zogen eine vierjährige Sperre nach sich. Auf das Strafmass reagierte Halep mit dem Gang vor den Internationalen Sportgerichtshof (CAS) in Lausanne. Der Einspruch lohnte sich. Der CAS reduzierte die Dauer der Suspendierung Anfang März auf neun Monate. Die Richter waren nach Anhörung der Klagenden und «sorgfältiger Prüfung» der Darstellung Haleps zum Schluss gekommen, dass das verbotene Mittel «durch den Verzehr eines kontaminierten Nahrungsergänzungsmittels in ihren Körper gelangt sei».
Die neun Monate Sperre hatte Halep längst abgesessen und war nach dem Urteil in Lausanne wieder spielberechtigt. (SDA)