Die Golden State Warriors können also doch noch verlieren. Nach 15 Playoff-Siegen in Folge (Rekord) muss das Team aus Kalifornien in der Nacht auf Samstag endlich wieder einmal eine Pleite hinnehmen – und diese fällt mit 116:137 nicht knapp aus.
Grosse Figur der Partie ist LeBron James. Der Mega-Star verbucht mit 31 Punkten, zehn Rebounds und elf Assists sein neuntes Trip–Double der Serie – ein neuer Rekord! Es ist nicht der einzige Bestwert, den die wütenden Angreifer im «Cavs»-Shirt an diesem Abend pulverisieren. Die 24 verwerteten Dreier sind ein neuer Gradmesser, genauso wie die sagenhafte Punktausbeute nach einem Viertel (49) und in einer Halbzeit (86).
Im dritten Viertel kochen dann die Emotionen über. James und Golden-State-Topskorer Kevin Durant (35 Punkte) geraten aneinander, müssen von Mannschaftskameraden getrennt werden. Der Titelverteidiger lässt sich dadurch aber nicht aus der Ruhe bringen. Zu fokussiert laufen die Angriffe, zu treffsicher zeigen sich die Cavaliers.
«Wir durften es ihnen einfach nicht erlauben, auf unserem Court zu feiern», sagt Kyrie Irving, der fast unmenschliche 40 Punkte aufs Parkett zaubert, nach dem spektakulären Erfolg seiner Equipe. Die «Cavs» verhindern damit zwar die vorzeitigen Ferien, müssen in der Nacht auf Dienstag allerdings in Oakland antraben. Dort, wo die Golden State Warriors in diesen Playoffs noch nie den Kürzeren gezogen haben. Reisst dann die nächste Serie? (sag)