«Der beste Power Forward, der je gespielt hat», sagt Shaquille O’Neal gegenüber «ESPN» zum Rücktritt von Tim Duncan. Der 40-Jährige gibt am Montag bekannt, dass nach 19 Jahren NBA für ihn Schluss ist. Seine Erfolge sind beeindruckend: 5 Mal Champion, drei Mal wertvollster Spieler der NBA-Finals, zwei Mal wertvollster Spieler der regulären Saison, 15 Mal All-Star.
Doch nun geht der US-Amerikaner, der mit dem Olympia-Team 2004 Bronze holte, in den Ruhestand. In Texas ist er eine Legende. Genauer gesagt bei den San Antonio Spurs, deren Trikot er 19 Jahre lang getragen hat und von denen er 1997 an erster Stelle gedraftet wurde. In allen wichtigen Kategorien ist Duncan der Rekordhalter bei den Spurs. Sowohl in Punkten (26 496), als auch in Rebounds (15 091) und Blocks (3020).
Zusammen mit dem Franzosen Tony Parker und dem Argentinier Manu Ginobili bildete Duncan lange Zeit eines der gefürchtesten Trios der NBA.
Aber nicht nur in San Antonio vergöttern sie den 2.11-Meter-Riesen. Die ganze NBA-Welt nimmt Teil am Abschied. So twittert zum Beispiel Lakers-Legende Kobe Bryant: «Gratuliere Tim Duncan. 19 Jahre!»
Und auch NBA-Commissioner Addam Silver schwärmt in einem Statement: «Tim Duncan ist einer der dominantesten Spieler der Geschichte. Für zwei Jahrzehnte war Duncan mit seiner Passion und seiner Klasse das Aushängeschild der Spurs, der Stadt San Antonio und der Liga. Die ganze NBA-Familie dankt ihm für seinen enormen Einfluss auf das Spiel.»