Behindert? Nein, behindert fühlt sich Champ Pederson nicht. «Ich habe das Down Syndrom, aber das definiert mich nicht», sagt er. Viel mehr definiert ihn etwas anderes. «Ich bin der grosse Bruder von Joc, der bei den L. A. Dodgers als Centerfielder spielt. Er hat hart gearbeitet, um dort hinzukommen.»
Doch Champ ist viel mehr als das. Er ist ein Teil des Teams, ein Teil der Los Angeles Dodgers. Auf «The Players Tribune» geben Joc Pederson und Champ einen Einblick in ihre berührende Geschichte.
Joc beschreibt eine Szene nach dem erreichen der Playoffs 2015. Es sei surreal gewesen: «Ich sah Champ durch die Kabine schreiten. Die Brille auf. In der Champagner-Dusche inmitten des Teams.» Als gebe es nichts Normaleres auf der Welt.
Dort, wo bei vielen anderen Teams nur der innerste Kreis rein darf, geht Champ einfach ein und aus. «Er ist in der Garderobe vor den Spielen, er hängt mit den Spielern rum. Champ ist immer da.»
Doch der älteste von vier Geschwistern ist nicht nur anwesend. Er ist Inspiration und Motivation für die Spieler. Superstar Adrian Gonzales forderte ihn sogar schon auf, eine Rede zu halten.
«Da habe ich mich so geehrt gefühlt, zu den Dodgers sprechen zu dürfen», sagt Champ. Dank seiner Authentizität habe er alle begeistert, meint Joc. «Champ macht die Menschen einfach immer glücklich», erklärt der 24-Jährige. «Sie sehen, wie viel Spass es macht, ihn um sich zu haben.»
Champ, der als Baseballer selber schon bei den Special Olympics teilnahm, hat eine weitere Erklärung, warum ihn bei den Dodgers alle lieben. «Wir haben ein Chromosom extra. Das macht uns speziell, so können wir die Herzen der Leute berühren.»