Jacksonville gegen Miami, das ist normalerweise nicht das Spiel, das in der NFL die Gemüter bewegt. Ein Florida-Derby – aber auch das Duell zweier zuletzt chronisch erfolgloser Teams. Beide Franchises haben in den letzten Monaten Top-Spieler abgegeben, in der Hoffnung, junges, nachrückendes Personal aufzubauen, das dereinst die Liga aufmischt.
Nicht nur präzise Ballwerfer
Doch die Affiche in der Nacht auf Freitag scheidet plötzlich die Geister. Es geht um eine Glaubensfrage: Bart oder Schnauz? Der Hintergrund: Miamis Quarterback Ryan Fitzpatrick (37) hat sich einen monströs-buschigen Bart stehen lassen, sein Jacksonville-Gegenpart Gardner Minshew (24) trägt einen prächtigen Schnurrbart vor sich her. Und weil die beiden Passer nicht nur präzise Ballwerfer sind, sondern auch eine gesunde Prise Witz mitbringen, machen sie daraus das Duell der Gesichtsbehaarungen.
«Viele Schnauzträger haben auf der Seite einfach nicht genügend Barthaare», sagt Fitzpatrick in der offiziellen Medien-Videokonferenz vor dem Spiel. «Bärte sind deutlich cooler.» Und sowieso: «Viele Schnauzträger haben auf der Seite einfach nicht genügend Barthaare. Darum rasieren sie sie ganz ab.»
Er könne sich problemlos einen Bart wachsen lassen, kontert Youngster Minshew, der in dieser Saison mit sechs Touchdown-Pässen in zwei Partien die sportlichen Erwartungen bislang übertrifft. «Aber ich lasse meinen Schnauz für mich sprechen», sagt er und holt zum Gegenschlag in Richtung des 37-jährigen Quarterback-Oldies aus. «Ich respektiere die Älteren. Vor allem, wenn sie viel, viel älter sind.»
Es scheint also eine haarige Angelegenheit zu werden in der Nacht auf Freitag (DAZN live, 2 Uhr). Wobei sich einer schon nicht als Sieger auf ganzer Linie fühlen darf, egal ob mit Schnauz oder Bart. «Meine Frau findet beides gleich furchtbar», gibt Fitzpatrick zu. «Ich verliere also sowieso.» (eg)