Noch knapp zwei Wochen bis zum grössten Sportevent des Jahres: Am 5. Februar steigt in Houston der Super Bowl LI (51.). Und nun ist auch klar, wer sich im NRG Stadium gegenüber steht. Die Atlanta Falcons treffen auf die New England Patriots!
Im NFC Championship Game zerlegen die Falcons die Green Bay Packers zuhause im Georgia Dome nach allen Regeln der Kunst. Gegen das Offensiv-Feuerwerk der Falcons um Quarterback Matt Ryan (31) sind die Gäste chancenlos. 24:0 steht das Skore bereits zur Halbzeit, 44:21 lautet das klare Verdikt am Schluss.
Die Falcons zeigen auch diesen Sonntag, wieso sie die gefährlichste Offensive der Liga haben. Ryan kommt auf vier Touchdown-Pässe und drei Runs für 415 Yards Raumgewinn. Julio Jones, sein liebster Passempfänger, verbucht neun Catches für 180 Yards.
Viel schlechter läufts bei den Packers: Viele Verletzte, ein fast inexistentes Laufspiel (99 Yards, 46 davon von QB Aaron Rodgers!) und viele fallengelassene Eier lassen Green Bay alt aussehen. Symptomatisch: Kicker Mason Crosby verfehlt bei erster Gelegenheit das Field Goal aus 41 Yards – nach zuvor 23 erfolgreichen Versuchen.
Die Falcons schaffens damit nach 1998 zum zweiten Mal in den Super Bowl und greifen nach dem ersten Titel überhaupt. Für die Packers setzt es nach acht Siegen in Folge die erste Pleite ab.
Brady hat 5. Titel im Visier
Mit einem 36:17 (17:9) gegen die Pittsburgh Steelers ziehen die New England Patriots in den Super Bowl ein.
Damit kämpft Superstar Tom Brady in Houston um seinen fünften Super-Bowl-Titel. Der 39-jährige Quarterback brilliert im AFC Championship Game mit persönlichem Playoff-Rekord: 384 Passing Yards bei drei Touchdown-Pässen.
Besonders fatal für die Steelers von Quarterback Ben Roethlisberger erweist sich im Gillette Stadium zu Foxborough die Verletzung von Runningback Le'Veon Bells, der die zweite Halbzeit mit Leistenproblemen gar nicht mehr mitmachen kann.
Auf Seiten der Patriots schnappt sich Wide Receiver Julian Edelman mit 937 Yards den Franchise-Rekord in Playoff-Spielen.
Pittsburgh verliert damit erstmals nach neun Spielen. New England hingegen feiert den neunten Sieg in Folge und zieht zum neunten Mal in den Super Bowl ein.