Es klingt zu schön, um wahr zu sein: eine Pille, die auf einen Schlag 70 Tumorarten vernichtet. Forscher in den USA arbeiten genau daran. Das Medikament AOH1996 soll in Zukunft vielen Krebspatienten das Leben retten.
Wie funktioniert das Medikament?
AOH1996 nimmt sich ein bestimmtes Eiweiss vor, eine Art Schutzschalter für unsere Zellen, von dem es auch eine krebserregende Variante gibt. Dann legt sich das Eiweiss um die Zellen und lässt unkontrolliertes Wachstum zu. Auf diese spezielle Variante zielt die neue Pille ab.
«Unsere krebszerstörende Pille ist wie ein Schneesturm, der ein wichtiges Drehkreuz einer Fluggesellschaft schliesst und die Flugzeuge am Boden lässt, die Krebszellen tragen», sagt Forschungsleiterin Linda Malkas des City of Hope Medical Center in Duarte, Kalifornien, einem führenden Krebsforschungszentrum. In welchem Stadium die Pille später beim Menschen zum Einsatz kommen wird, ist noch unklar. Bislang zeigt sich, dass die Pille den Krebs stoppen kann.
Woher kommt der spezielle Name?
Benannt ist das neue Wundermittel nach einem Mädchen namens Anna Olivia Healey, das 1996 zur Welt kam und als Neunjährige an einem Neuroblastom verstarb. «Ich wusste, dass ich etwas Besonderes für dieses kleine Mädchen tun wollte», so Malkas. Annas Eltern gründeten einen Fonds, dem sie den Namen A.N.N.A. gaben. Mithilfe von Spendengeldern sammelte die Familie über eine halbe Million Dollar für die Krebs-Forschung.
Gegen welche Krebsarten soll das Medikament zum Einsatz kommen?
AOH1996 konnte bei Versuchen bereits mehr als 70 Krebs-Arten unschädlich machen. Unter anderem Brust-, Prostata-, Eierstock-, Haut- und Lungenkrebs. Laut aktuellem Forschungsstand kann AOH1996 allein wirken oder als Vorbereitung auf eine Chemotherapie.
Wie ist der Stand der Entwicklung?
Noch steht die Entwicklung am Anfang, in der Phase I. «Es handelt sich bisher nur um präklinische Daten, also Zellkulturen und Tierversuche. Erst die kommenden klinischen Studien werden zeigen, ob daraus ein neues wirksames Medikament wird», sagt Thomas Cerny, der ehemalige Präsident Krebsforschung Schweiz KFS, zu Blick.
Wie lange kann es dauern, bis das Medikament zum Einsatz kommt?
Es braucht drei jahrelange Phasen, bis ein Medikament auf den Markt kommt. «Wenn alles gut läuft, würde ich mit fünf bis zehn Jahren rechnen», erklärt Cerny.
Könnte das Medikament die Wunderpille gegen Krebs werden?
Mediziner Cerny ist skeptisch. «Ich gehe nicht davon aus, dass es das neue Wundermittel gegen Krebs wird. Aber es könnte vor allem in Kombination mit bestehenden Medikamenten ein neuer Therapiebaustein werden für gewisse Tumorarten. Das wird nun viele Jahre brauchen, bis wir dies wirklich wissen werden.»