Masken, welche Coronaviren nicht nur filtern, sondern gar zerstören? Das tönt erst mal nach Science-Fiction. Genau das verspricht aber der Gründer und Geschäftsführer der Schweizer Hygienetechnologie-Firma Livinguard, Sanjeev Swamy (59). Zusammen mit Forscherinnen und Forschern hat er ein Verfahren entwickelt, mit dem Oberflächen selbstdesinfizierend gemacht werden können. Daraus sind in der Vergangenheit etwa wiederverwertbare, antibakterielle Hygienebinden für Frauen entstanden oder Filter, die verunreinigtes Wasser trinkbar machen.
Jetzt will Swamy in den Markt für Corona-Schutzmaterial einsteigen. Seine Technologie überträgt er auf Stoffmasken. Das Prinzip: Oberflächen wie etwa von Textilien werden mit einer starken positiven Ladung versehen. Kommen Bakterien und Viren – die eine negative Ladung aufweisen – damit in Kontakt, werden sie zerstört. Das soll laut Swamy zu einer dauerhaften Vernichtung der Krankheitserreger führen. «Sie müssen sich das vorstellen wie bei Magneten», sagt er. «Gelangen Viren in die Nähe unserer Maske, werden sie angezogen und es gibt eine Art Kurzschluss, bei dem das Virus zerstört wird und von der Maske abfällt.»
Universität bestätigt Wirksamkeit
Doch klappt das wirklich? Zumindest die Freie Universität Berlin, die die Masken im Rahmen eines Projekts der EU zur Förderung von alternativen Materialien für Gesichtsmasken untersuchte, hat die Wirksamkeit der Masken bestätigt.
Die Eidgenössische Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (Empa), die in der Schweiz an Technologien und Qualitätsstandards für Masken arbeitet, will hingegen noch keine konkrete Empfehlung für die mit der besonderen Technologie behandelten Masken abgeben. Denn, so Abteilungsleiter René Rossi, man erarbeite im Moment noch die analytischen Methoden, um die Wirksamkeit solcher Beschichtungen untersuchen zu können. Aber, so Rossi weiter: «Bereits heute werden sehr viele Produkte in der Schweiz verkauft, die im Ausland geprüft und zertifiziert wurden – unter anderem alle Chirurgen- und Schutzmasken.»
Tägliches Waschen nicht nötig
Sanjeev Swamy verspricht indes: «Unsere Technologie vernichtet nachweislich über 99,9 Prozent der Coronaviren, die mit ihr in Berührung kommen.» Natürlich sind auch die Livinguard-Maskenträger nur dann bestmöglich geschützt, wenn andere Hygienemassnahmen wie das gründliche Händewaschen eingehalten und die Maske auch richtig getragen wird. Aber: «Es ist fast unmöglich, dass durch unsere Masken etwas durchdringt.» Dank der speziellen Technologie muss die Stoffmaske übrigens auch nicht wie andere täglich heiss gewaschen werden. Es reicht, wenn man sie – bei täglichem Gebrauch – einmal die Woche kalt abspült und zum Trocknen aufhängt.
Einen Haken hat die Maske aber dennoch: Bei einem Preis von knapp 30 Franken pro Stück schlägt sie ziemlich aufs Portemonnaie. «Aber man kann sie bis zu 30-mal waschen, also dürfte sie am Ende kostengünstiger sein als andere Alternativen», sagt Swamy. «Und in jedem Fall deutlich umweltfreundlicher als Einwegmasken.» Rund ein halbes Jahr schützt die Maske laut Beipackzettel – und ersetzt über 200 herkömmliche Einweghygienemasken. Danach kann sie als normale Stoffmaske weiterverwendet werden.
