Kometen bewegen sich wie Planeten um die Sonne – einfach auf viel krasseren Ellipsen. Laut Wikipedia wird Komet Neowise, der momentan am Nachthimmel zu bewundern ist, erst wieder im Jahr 8850 vorbeischauen.
Darum nutzen viele Astro-Fans (darunter auch der Schreibende) die momentan klaren Nächte, um einen Blick auf den «schmutzigen Schneeball» zu erhaschen. Momentan befindet sich der Komet in Sonnennähe, und die Wärme bringt das Eis zum Verdampfen. Die Gas- und Schmutzteilchen werden vom Sonnenwind weggeblasen – und der Schweif vom Licht beleuchtet. Darum sieht man den Kometen überhaupt – denn eigentlich ist er nur zwischen 3 und 5 Kilometer gross.
Wer jetzt aber meint eine imposant helle Erscheinung am Himmel zu sehen, täuscht sich. Vor allem bei Lichtverschmutzung in Stadtnähe muss man ab 22.30 Uhr schon ganz genau nach Nordwesten schauen, um einen schwachen, fast senkrechten Strich zu entdecken.
Tipp: Mit einem Handy oder Fotoapparat mit Langzeitbelichtung draufhalten – und staunen!
NEOWISE ist übrigens die Abkürung für Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer. Der Komet wurde erst am 27. März 2020 vom Weltraumteleskop WISE entdeckt.