Liebe Caterina
Es ist dein grosser Wunsch, dass du deinen Jubeltag ganz im Stillen in deinem Domizil in Lugano mit deinen Liebsten verbringen kannst. Wer auf eine so lange und erfüllte Karriere zurückblicken kann, hat den Rückzug von der Bühne redlich verdient. Trotzdem konnte ich es mir kurz vor deinem 90. Geburtstag nicht verkneifen, mir auf Youtube nochmals einige deiner grossen Auftritte anzuschauen. Wenn du dich zum Latin-Song «Corcovado» mit der Gitarre selber begleitest, dann läuft es mir kalt den Rücken hinunter. Du spielst diese schwierigen Samba-Riffs so rhythmisch und leicht. Fantastisch. Caterina, du hattest 1000 Talente! Du konntest singen, tanzen, steppen und schauspielern. Du warst nicht nur eine grandiose Unterhalterin, du warst auch eine bezaubernde Jazz-Sängerin. Es gibt für mich bis heute keine Künstlerin, die mit dir mithalten kann.
Dich mit meiner Band begleiten zu dürfen, war immer eine grosse Freude – aber auch eine Herausforderung. Du brachtest immer die schwierigen Partituren der amerikanischen Arrangeure mit. Du hast ja mit Dean Martin, Danny Kaye und Bing Crosby unzählige TV-Shows bestritten.
Im Internet gibt es ein Video zu sehen, wo du mich in der Sendung «Unbekannte Bekannte» im Schweizer Fernsehen ins Schwitzen bringst. Plötzlich hast du zur Gitarre gegriffen und mich – ohne Proben – aufgefordert, dich beim Evergreen «One Note Samba» zu begleiten. Du zogst in einem Affenzahn los – und ich hetzte mit der Querflöte hinterher. In dieser Zeit waren ich und meine Band auch in dein damaliges Haus in Montagnola TI eingeladen. Wir planschten im Pool, hatten viel Spass. Und am Schluss hast du mir sogar noch die Haare frisiert.
Ja, auch dein Humor war immer unübertrefflich. Du hast dich einmal über mein «Français fédéral» mokiert und gemeint: «Als Musiker musst du akzentfrei auf der Bühne sprechen können.»
Für mich bist du die Caterina Talente. Sechs Sprachen beherrschst du fliessend, in 13 hast du gesungen. 1400 Titel hast du im Laufe deiner Karriere aufgenommen. Viele waren Gassenhauer, aber du hast all diese Lieder mit der gleichen Sorgfalt und Professionalität interpretiert wie die Jazz-Standards, die du mit Ella Fitzgerald und Perry Como gesungen hast.
Für mich bist du Caterina die Grosse. Unerreichbar und unvergesslich. Ich wünsche dir ein ruhiges, freudvolles Fest und umarme dich in Gedanken.
Dein Pepe