Der US-Schauspieler Tony Sirico, vor allem durch die Mafiaserie «Die Sopranos» bekannt, ist tot. Der Schauspieler wurde 79 Jahre alt. Er sei am Freitag (Ortszeit) in einem Pflegeheim im US-Staat Florida gestorben, teilte sein langjähriger Manager Bob McGowan der Nachrichtenagentur DPA mit. Die Todesursache sei noch nicht bekannt. Sirico habe aber seit mehreren Jahren an Demenz gelitten, sagte McGowan.
«Es ist mit grosser Trauer, aber mit unglaublichem Stolz, unglaublicher Liebe und vielen liebevollen Erinnerungen, dass die Familie von Gennaro Anthony ‹Tony› Sirico Sie über seinen Tod am Morgen des 8. Juli 2022 informieren möchte», erklärte die Familie auf Facebook. «Sopranos»-Darsteller Michael Imperioli bestätigte den Freund seines «lieben Freundes» und Kollegen.
In der Hit-Serie «Die Sopranos» (1999 bis 2007), über die Machenschaften einer Mafia-Familie in New Jersey, spielte Sirico den Mafioso Paulie «Walnuts» Gualtieri. In seiner Rolle war er als brutaler Verbrecher aber auch für seine grosse Loyalität gegenüber Mafiaboss Tony Soprano (James Gandolfini) bekannt.
Begann sich im Gefängnis für Schauspielerei zu interessieren
Sirico war 1942 im New Yorker Stadtteil Brooklyn auf die Welt gekommen. In seiner Jugend geriet er immer wieder mit dem Gesetz in Konflikt und wurde wiederholt festgenommen. Er begann sich im Gefängnis für die Schauspielerei zu interessieren, als dort eine Gruppe von Ex-Häftlingen auftrat.
Der Italo-Amerikaner spielte in Dutzenden Film- und Fernsehproduktionen mit. Martin Scorsese holte ihn 1990 für das Mafia-Drama «GoodFellas» vor die Kamera. Regisseur Woody Allen gab Sirico häufig Nebenrollen, darunter in Filmen wie «Bullets Over Broadway», «Geliebte Aphrodite», «Café Society» und «Wonder Wheel».
Er war schon mehr als 50 Jahre alt, als er für die HBO-Serie «The Sopranos» gecastet wurde. Der von ihm gespielte exzentrische und manchmal brutale Paulie Gualtieri ist einer der beliebtesten Charaktere der Serie über das Leben von Gangstern in New Jersey. (SDA/AFP)