Mit seiner Rolle in «Dirty Dancing» tanzte sich Patrick Swayze (1952-2009) in die Herzen der Zuschauerinnen und Zuschauer. Schon Jahre zuvor fand er jedoch seine Tanzpartnerin fürs Leben – in der Ballettschule seiner Mutter in Texas. Dort traf der damals 19-Jährige die 15-jährige Lisa Niemi und wie Swayze einst im Interview mit dem «People»-Magazin verriet, sei es Liebe auf den ersten Blick gewesen.
1975 folgte die Hochzeit des Paares. Swayze feierte grosse Erfolge mit Filmen wie «Dirty Dancing» oder «Ghost – Nachricht von Sam». 2008 kam dann der grosse Schock: Patrick Swayze erhielt die Diagnose Bauchspeicheldrüsenkrebs. «Ich bin ein toter Mann», sagte er damals zu seiner Ehefrau, nachdem die Ärzte ihm die Nachricht überbracht hatten. Das verrät Lisa Niemi (67) nun im Podcast «Amy and TJ» – und spricht damit erstmals nach 15 Jahren über den Tod ihres Mannes, der nur 57 Jahre alt wurde.
Die Ärzte machten dem Ehepaar keine Hoffnung
Wie Lisa Niemi Swayze erzählt, habe sie noch vor dem Schauspieler von der Diagnose erfahren, da er sich zu diesem Zeitpunkt noch unter Vollnarkose befand. Nachdem Swayze aufwachte, sagten die Ärzte laut der Witwe zu ihm: «Wir werden den Krebs so aggressiv wie nur möglich bekämpfen, doch Sie sollten alles Wichtige in ihrem Leben besser früher als später regeln.» – «So etwas zu hören ist hart», sagt Lisa Niemi Swayze. Ihr Ehemann habe sich daraufhin zu ihr gedreht und gesagt: «Ich bin ein toter Mann.»
Aufgeben wollte das Ehepaar nicht und versuchte alles, um Patrick Swayze von der Krankheit zu befreien, von verschiedenen Behandlungsmethoden bis zu einer experimentellen klinischen Studie mit einem Versuchsmedikament. Doch vergebens. 21 Monate lang kämpfte das Paar für Swayzes Leben und ihre gemeinsame Zukunft. «Wir haben versucht, Zweckoptimisten zu sein. Wir hofften nach allen Rückschlägen immer auf ein Wunder», erinnert sich Lisa Niemi Swayze.
«Ich will leben»
All die Zeit versuchte Swayze, stark für ihren Ehemann zu sein, bis zu einem Tag wenige Wochen vor dem Tod des Schauspielers. Das Paar spazierte gemeinsam über ihre Ranch in New Mexico, wie Lisa Niemi Swayze sich erinnert. «Es war ein wunderschöner Tag und er schaute mich mit Tränen in den Augen an und sagte ‹Ich will leben›. Daraufhin ist es aus mir herausgebrochen, und ich habe ihn damit sehr erschreckt. Es war das erste und das letzte Mal, dass ich vor ihm geweint habe.» (cth)