Der 50-Jährige hatte eine gemässigte Linie verfolgt und wollte die Oppositionspartei zur politischen Mitte hin öffnen. Zuletzt hatte sich jedoch FPÖ-Fraktionschef Herbert Kickl als Spitzenkandidat für künftige Parlamentswahlen ins Spiel gebracht.
Kickl ist als scharfer Rhetoriker bekannt, der unter anderem auch heftiger gegen Corona-Massnahmen der Regierung wettert als Hofer. «Ich lasse mir nicht jeden Tag ausrichten, dass ich fehl am Platz bin», wurde Hofer in der Zeitung «Österreich» zitiert.
Hofer hatte vor zwei Jahren Heinz-Christian Strache als FPÖ-Chef abgelöst, nachdem Strache im Zuge des Ibiza-Skandals ins Visier von Korruptionsermittlern geraten war. Im Jahr 2016 erreichte Hofer die Stichwahl zum Bundespräsidenten. Er unterlag aber schliesslich dem ehemaligen Grünen-Chef Alexander Van der Bellen.
(SDA)