Es ist ein schwerer Verlust für Hollywood: Oscarpreisträger Louis Gossett Jr. (†87) ist tot. «Mit innigem Bedauern bestätigen wir, dass unser Vater heute Morgen gestorben ist», schreibt seine Familie in einem Statement. Bis zuletzt hatte Gossett gearbeitet, erst im vergangenen Jahr war er in der Neuverfilmung von Alice Walkers Roman «The Color Purple» zu sehen.
Vor Gossett hatten nur zwei Schwarze den Schauspiel-Oscar gewonnen: Hattie McDaniel (1893–1952) im Jahr 1940 für die beste weibliche Nebenrolle in «Gone with the Wind» und Sidney Poitier (1927–2022) als Hauptdarsteller in «Lilies of the Field» (1964). Gossett nahm im April 1983 mit damals 46 Jahren als erster schwarzer Nebendarsteller die vergoldete Trophäe für seine Rolle im Film «An Officer and a Gentleman» an. Darin spielte er einen Furcht einflössenden Ausbilder bei der US-Marine, der seine Schüler einem brutalen Drill unterzieht. Der junge Richard Gere (74) feierte in dem Film als Hauptdarsteller seinen Durchbruch.
Seine Schauspielkarriere startete früh
Der gebürtige New Yorker hatte schon mit 17 auf der Theaterbühne gestanden. Seinen ersten Filmauftritt hatte er 1961 an der Seite von Sidney Poitier in dem Drama «A Raisin in the Sun». Seine Fernsehrolle als Sklave in der Südstaaten-Serie «Roots» (1977) brachte ihm eine Emmy-Trophäe ein.
Gossett liess sich nicht auf Sozialdramen festlegen: Im Abenteuerfilm «The Deep» mit Jacqueline Bisset (79) und Nick Nolte (83) spielte er einen Gangster, in Wolfgang Petersens Science-Fiction-Film «Enemy Mine» ein ausserirdisches Wesen, in der Actionreihe «Iron Eagle» war er als Kampfpilot zu sehen.
Schauspielkollegen trauern um Gossett Jr.
Viele Kollegen zollten dem Verstorbenen Tribut. Wir haben eine «wahre Legende» verloren, schrieb US-Schauspieler Colman Domingo (54) auf Instagram. Er pries ihn als Wegbereiter für schwarze Darsteller im Filmgeschäft. In seinem letzten Film, der Musical-Verfilmung «The Color Purple» (2023), spielte Gossett den Vater von Domingos Figur.
Oscarpreisträgerin Viola Davis (58, «Fences») lobte Gossett für sein unvergessliches Werk und als «Beispiel für Exzellenz». Er werde weiterhin die Menschen inspirieren, schrieb Davis auf Instagram. Sängerin Dionne Warwick (83) sagte dem Branchenblatt «Hollywood Reporter», dass Gossett in einem geplanten Biopic über ihr Leben die Rolle ihres Grossvaters spielen sollte. Sie werde ihren Freund vermissen. (SDA/lia)