Rafael Nadal, qui s'est battu contre les pépins physiques pour pouvoir revenir à Roland-Garros, a reconnu samedi, à la veille du début de l'édition 2024, qu'il y avait «de grandes chances» que ce soit sa dernière participation, tout en laissant la porte entrouverte.
«Il y a de grandes chances que ce soit mon dernier (Roland-Garros). Mais je ne dirais pas que je suis certain à 100% que ce soit le dernier», a déclaré l'Espagnol, bientôt âgé de 38 ans et qui a remporté 14 fois le tournoi, un record. «J'ai traversé un long processus de rétablissement. Maintenant, je vais mieux qu'il y a un mois. Donc, d'une certaine façon, je ne veux pas fermer la porte à 100%», a-t-il ajouté.
«J'aime le tennis, je voyage avec ma famille et nous sommes tous heureux», a assuré le Majorquin, en soulignant qu'il n'avait pas encore retrouvé la sensation de jouer sans aucun problème. «Donnez-moi un peu de temps et peut-être que d'ici un mois je dirai que j'arrête», a-t-il encore commenté.
Malgré un «désastre» à Rome, où il a perdu sèchement au deuxième tour, Nadal a dit se sentir compétitif. «Désolé, mais je me sens compétitif a l'entraînement. Peut-être pas en match officiel, mais a l'entrée sur le court, j'ai la sensation de pouvoir battre n'importe qui», a-t-il affirmé.
N'étant plus tête de série, l'Espagnol affrontera dès le premier tour Alexander Zverev (4e mondial et vainqueur à Rome). L'Allemand avait abandonné face à Nadal sur une grosse blessure à la cheville droite lors de la demi-finale 2022. Dans la foulée, l'Espagnol avait remporté son 14e sacré sur la terre parisienne.