Attention aux formules toutes faites. Il y a douze mois, le monde était très différent. Le grand sujet de l’époque est aujourd’hui de l’histoire ancienne. Le certificat Covid était en route, il devait entre autres ouvrir la voie pour pouvoir remplir à nouveau les installations sportives de Suisse. C’était également le cas dans de nombreuses régions d’Europe. Aujourd’hui, des enceintes pleines à craquer assurent à nouveau une ambiance formidable – sans aucune restriction.
Il y a douze mois, Carlos Alcaraz, alors âgé de 18 ans, se frayait un chemin jusqu’aux qualifications de Roland-Garros devant des gradins à moitié vides. Pour ses débuts parisiens, il s’est maintenu dans le tournoi pendant deux tours avant de devoir dire «au revoir». Mais cette année, les retrouvailles seront bien différentes. Cette année, l’Espagnol sera le grand favori du tournoi.
«Le meilleur joueur du monde»
«Enfant prodige», «tornade espagnole» ou «promesse d’avenir» – les éloges sur Carlos Alcaraz ne connaissent actuellement aucune limite. Alexander Zverev (ATP 3) l’a résumé ainsi après sa nette défaite en finale du Masters de Madrid: «Tu es actuellement le meilleur joueur du monde.»
L’Allemand a suivi son adoubement par une plaisanterie: «Même si tu n’as que cinq ans, tu nous bats tous». Par tous, le champion olympique entend vraiment tout le circuit. Sur le chemin de sa victoire dans sa capitale, Alcaraz a également battu Novak Djokovic (ATP 1) et Rafael Nadal (ATP 5).
«Il rentre, pour une bonne raison, dans l’histoire du tennis masculin de ces derniers mois. Les résultats qu’il a obtenus sont phénoménaux pour son âge», a déclaré Novak Djokovic lors de sa conférence de presse à Roland-Garros. Depuis janvier, Carlos Alcaraz est passé de la 32e à la 6e place du classement mondial. «Un saut quantique», comme le décrit le Serbe.
Carlos, l’humble
Malgré tous les hommages, Carlos Alcaraz garde les pieds sur terre (battue). «Je suis le numéro 6 mondial. Cela signifie que j’ai encore cinq joueurs devant moi avant d’être le meilleur», a-t-il déclaré après son triomphe madrilène. Sa modestie, associée à son style de jeu spectaculaire et à l’énergie positive qu’il dégage, le rendent extrêmement populaire.
Il règne actuellement une grande euphorie en Espagne, raconte un journaliste espagnol à Blick. Les gens vivent le moment présent et il est actuellement le meilleur. Les nombreux parallèles avec Nadal donnent aux fans l’espoir qu’il pourrait un jour évoluer dans des sphères similaires.
Près de Murcie
«Carlitos» vient, comme celui qui a remporté 21 fois un Grand Chelem, d’un petit village. El Palmar, une localité de 24’000 habitants située près de Murcie, dans le sud de l’Espagne. Deuxième plus âgé d’une famille de quatre garçons, il découvre le tennis très tôt. Carlos Senior est le directeur sportif du club de tennis local.
À l’âge de 15 ans, il intègre l’académie Juan Carlos Ferrero. Aujourd’hui encore, l’ancien numéro 1 mondial est aux côtés d’Alcaraz. Ferrero sait comment triompher à Roland-Garros. En 2003, il a soulevé la coupe, deux ans avant le premier titre de Rafael Nadal. Et, qui sait, peut-être 19 ans avant son jeune prodige?