L'Américaine de 43 ans disputait son premier match depuis l'US Open fin août 2023.
Comme mercredi, la pluie, si rare dans le désert californien, a interrompu les matches du premier tour en fin d'après-midi. Avant cela, Venus Williams s'était inclinée en trois sets face à la Japonaise Nao Hibino (2-6 6-3 6-0).
La quintuple championne de Wimbledon et septuple lauréate en Grand Chelem, ex-no 1 mondial, a reçu une ovation du public pour ce qui ressemble à une tournée d'adieux. Elle est attendue dans deux semaines au Masters 1000 de Miami.
Autre ancien no 1 mondial, Naomi Osaka (26 ans), de retour sur le circuit depuis janvier après avoir donné naissance à une fille, s'est en revanche imposée sèchement face à l'Italienne Sara Errani (6-3 6-1). La Japonaise affrontera la Russe Liudmila Samsonova (WTA 15) au 2e tour.
(ATS)