Deux heures avant le départ de la descente du Lauberhorn, Priska, la mère de Marco Odermatt, n'a pas un bon sentiment. «Je souffre particulièrement pendant les descentes à Wengen et Kitzbühel, car le risque de chute est particulièrement élevé sur ces parcours.» La maman de «Odi» a suivi le Super-G de jeudi depuis le Girmschbiel, avec une vue sur la tête de chien, la Minschkante et le Canadian Corner. Ce samedi, elle s'assied dans la tribune d'arrivée. «Je veux voir mon fils s'élancer en bonne santé à l'arrivée.»
Joie mitigée après le choc
À 12h50, Odermatt franchit la ligne d'arrivée avec le numéro de dossard huit, non seulement indemne, mais aussi incroyablement rapide. Le Nidwaldien est deux secondes et demie plus rapide que le leader provisoire Adrien Théaux.
En regardant le tableau des temps, le double vainqueur du classement général de la Coupe du monde réagit avec autant d'émotion qu'il y a onze mois, lorsqu'il a remporté l'or en descente aux Championnats du monde de Courchevel. Cyprien Sarrazin, qui a terminé deuxième derrière «Odi» lors de la descente raccourcie de jeudi et qui a triomphé devant le Suisse lors du super-G de vendredi, skie avec 59 centièmes de plus avec le dossard neuf. Il ne reste plus qu'un seul athlète au départ qui peut sérieusement menacer Odermatt: le vainqueur de l'année dernière, Aleksander Aamodt Kilde.
Mais le Norvégien, qui souffre de symptômes grippaux depuis plusieurs jours, est déjà clairement battu avant le dernier temps intermédiaire. Et dans le S d'arrivée, un drame se produit – le double vainqueur du classement général de la Coupe du monde de descente est complètement à bout de force, perd le contrôle dans le virage final et s'envole dans les matelas de sécurité! Le skieur de 31 ans reste longtemps immobile au sol avant d'être transporté à l'hôpital de Berne pour y être opéré de profondes coupures à la jambe et de blessures à l'épaule. Il n'est pas certain que le compagnon de Mikaela Shiffrin puisse faire son retour cette saison.
«Plus dominant que Pirmin»
Marco Odermatt souffre avec le Scandinave: «D'un côté, je réalise un autre rêve avec cette victoire sur la 'vraie' descente du Lauberhorn. En même temps, ce succès a un goût doux-amer, car après mon ami Marco Kohler et mon confrère Alexis Pinturault, Aleksander, un autre de mes très bons camarades, s'est gravement blessé à Wengen.» Mais bien sûr, la septième victoire de la saison d'Odermatt à Wengen éclipse la souffrance des skieurs victimes de la chute. 38'000 fans célèbrent une fête du ski exubérante le long de la plus longue piste du monde.
L'entraîneur de Marco Odermatt en géant, Helmut Krug, se souvient d'une époque où l'ambiance était tout autre lors des événements de la Coupe du monde dans l'Oberland bernois. «Lorsqu'en 2017, lors du géant d'Adelboden, Manuel Pleisch s'est classé 23e et meilleur Suisse, un fan a menacé de me taper!» Willi Dettling, le co-entraîneur de Krug, avait assisté à la scène: «J'avais alors conseillé à Helmut de porter la veste de l'équipe à l'envers en quittant l'aire d'arrivée après de tels résultats, afin que les fans ne puissent pas voir l'emblème de Swiss-Ski…»
Kriechmayr se sent comme un débutant
Mais aujourd'hui, grâce à l'exception Marco Odermatt, l'écusson de la fédération de ski est plus à la mode que jamais. Le triple sportif suisse de l'année compte 31 victoires individuelles en Coupe du monde à son actif. Il en manque donc encore 9 au jeune homme de 26 ans pour atteindre le record suisse de Pirmin Zurbriggen. Aux yeux du président de la fédération et ex-champion du monde de descente Urs Lehmann, «Odi» a déjà dépassé le grand Pirmin sur un point: «Pirmin était un athlète sensationnel, mais il n'était pas tout à fait aussi dominant, il n'a jamais été aussi supérieur à la concurrence que l'est maintenant Marco.»
Même un ancien double vainqueur de Wengen et champion du monde comme Vincent Kriechmayr se sent petit à côté d'Odermatt. Cinquième, l'Autrichien perd 2,49 secondes et gémit: «Bien que j'aie 32 ans, je me sens actuellement comme un jeune skieur qui vient de débuter en Coupe du monde et qui doit espérer recevoir quelques précieux conseils de la part d'Odermatt, qui domine tout.»