Sur le papier, Zurich est la meilleure équipe. Les Lions de la Swiss Life Arena semblent plus armés que le Lausanne HC. En clair, ce que le LHC fait bien, les ZSC Lions le font très bien. Sur le plan du jeu pur et dur, les hommes de Marc Crawford ne devraient d'ailleurs pas être dérangés sur sept matche par les Vaudois. Mais de l'extérieur, on a comme l'impression qu'il se passe quelque chose dans le vestiaire de Geoff Ward depuis quelque temps. Mené 2-3 par Davos, le LHC a ensuite remporté six de ses sept prochains matches pour atteindre la finale.
Une question centrale va conditionner cette série. Zurich sera-t-il capable de répondre au défi physique imposé par Lausanne. Si la réponse est positive, les hommes de Marc Crawford l'emporteront peut-être même un peu plus facilement qu'en sept matches. À l'inverse, le duel pour être le «Roi Lion» s'annonce hautement indécis. J'ai tendance à croire que la réponse B pourrait prévaloir.
Un dernier point pourrait parler en faveur des Romands: la pression. Lausanne n'a rien à perdre là où Zurich n'a pas le droit de perdre. Cela peut faire une immense différence sous les casques. Au final, l'expérience zurichoise devrait faire la différence dans cette série. Mais après avoir réalisé un sans-faute depuis le début de ces play-off dans mes pronostics (il fallait bien que je la place à un moment), il s'agit peut-être de celui sur lequel je suis le moins confiant.
MVP: Derek Grant.
Il n'y a aucune raison rationnelle d'imaginer le LHC champion à la fin de cette série. Mais c'est justement ça, la beauté du sport. Quand le favori se fait surprendre par l'outsider. Après le dernier match face à Fribourg, Damien Riat nous disait: «On a l'impression que rien ne peut nous arriver.» C'est effectivement le sentiment qui se dégage de la Vaudoise aréna avant cette finale.
Là où Lausanne peut faire la différence, c'est dans les têtes zurichoises. Jamais les Lions de la Swiss Life Arena n'ont douté durant ces play-off. Deux victoires nettes et sans bavure en quarts et en demies. Mais si les Vaudois parviennent à n'instaurer qu'un semblant de doute dans le camp adverse, la série pourrait bien tourner en leur faveur.
Avec un Connor Hughes au sommet de son art, des buts qui peuvent tomber de trois lignes et un box-play plus qu'efficace, les Lausannois ont les armes pour faire douter les Zurichois. Suffisant pour remporter le premier titre de leur histoire? Je crois que oui.
MVP: Michael Raffl.
Je suis optimiste depuis le début des play-off avec Lausanne, et ça a toujours fonctionné jusqu'à maintenant. Certes, Zurich a gagné deux fois 4-0. Mais en face, il y a désormais une équipe en pleine confiance – ce qui n'était peut-être pas le cas de Bienne ou Zoug.
Il me semble qu'au fur et à mesure des séries de Lausanne, les joueurs ont accumulé de la confiance. Il n'y a pas à rougir par rapport à Zurich. Au niveau des portiers, ça se vaut. Et même, le LHC a un léger avantage puisqu'ils peuvent compter sur deux bons gardiens. Je compare volontiers Hughes au Mayer de l'année dernière, qui était tout à coup incroyable.
Au niveau de la défense, Lausanne est légèrement supérieur: Glauser survole, Frick est incroyable. Et on ne parle pas des étrangers: Pilut est XXL et Djoos fait son job. En face, les défenseurs sont forts, mais un petit peu vieillissants. En attaque, c'est différent car Zurich joue avec l'équivalent de 12 étrangers – des Malgin ou Andrighetto comptent comme des joueurs importés. Mais en évoluant de manière plus physique, Lausanne a peut-être une chance.
MVP: Lawrence Pilut.
C'est compliqué, car cette équipe de Lausanne est impronosticable. Mais à la fin, elle va déjouer les pronostics. Tout ce que vous pouvez me donner en faveur des Zurichois, je peux le retourner contre eux.
Oui, Zurich a gagné deux fois 4-0. Mais on ne sait pas de quoi cette équipe est capable si une petite galère arrive. Oui, la défense zurichoise est incroyable. Mais regarde celle de Lausanne. Oui, ils ont une super attaque. Mais à Lausanne, toutes les lignes marquent et chaque fois, une s'est mise en évidence.
Et je peux continuer. Oui, Zurich a la pression. Mais justement, Lausanne peut jouer de manière libérée. Oui, les adversaires sont meilleurs en situations spéciales. Mais on a vu que, même avec un power-play moyen, Lausanne s'en sort. Et oui, Connor Hughes n'a pas d'expérience. Mais il vient de gagner deux séries et est à 94% d'arrêts. À la fin, Lausanne aura cette petite chance en plus.
MVP: Michael Raffl.
Je demande toujours aux gens: «Si vous deviez parier votre salaire ou votre vie, qui choisiriez-vous?» Je pense que sur ce coup, Zurich a une courte avance. Le LHC joue bien – j'aime bien le coaching de Geoff Ward – et possède de la confiance. Mais avec Zurich a l'avantage de jouer à la maison.
La différence se fera principalement au niveau des situations spéciales. Lausanne a un box-play qui fonctionne très bien – et il faudra continuer ainsi. Car on sait que si le jeu en supériorité numérique zurichois fonctionne, tout marche. Ça a fait la différence face à Bienne et Zoug.
Par contre, la force des Vaudois, c'est la variété dans leur équipe. Beaucoup de joueurs ont marqué des buts cette saison. Pour moi, c'est la formation qui s'appuie le moins sur ses étrangers. Geoff Ward s'en fiche d'où tu viens: si tu penses que tu dois jouer à cet endroit, tu évolueras là. C'est le meilleur sur la glace qui joue.
MVP: Derek Grant et Michael Raffl.
Zurich sera champion, mais ce ne sera pas facile. En début de saison, Lausanne est arrivé avec pour but de se reconstruire et de se qualifier pour les play-off. Les Vaudois ont commencé la saison les pieds sur terre. Peu importe le résultat, la saison est déjà réussie.
Les ZSC Lions aiment bien jouer contre des artistes. Face à cette armada, tu as besoin d'une équipe qui n'a pas peur d'aller là où ça fait mal et qui finit ses mises en échec. Des joueurs qu'il y a Lausanne, comme Raffl ou Bozon. Ward et son coaching staff peut faire quelque chose d'un point de vue tactique. Et, surtout, le LHC peut faire douter Zurich – ce qui n'a jamais été le cas durant ces play-off. À l'inverse, les Lions lausannois ont été blessés mais ont refermé leurs cicatrices.
Mais il y a quand même plus d'expérience et de «tout» à Zurich. Le gardien et les joueurs suisses sont les meilleurs. Le power-play marche bien et les étrangers sont bons.
MVP: Connor Hughes.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 2 | 3 | 4 | |
2 |  Lausanne HC | 2 | 1 | 4 | |
3 |  SC Berne | 1 | 2 | 3 | |
3 |  ZSC Lions | 1 | 2 | 3 | |
5 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
6 |  HC Lugano | 2 | 1 | 3 | |
6 |  Rapperswil-Jona Lakers | 2 | 1 | 3 | |
8 |  EHC Kloten | 1 | 1 | 2 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 1 | -1 | 1 | |
10 |  EHC Bienne | 2 | -2 | 1 | |
10 |  SCL Tigers | 2 | -2 | 1 | |
12 |  HC Ajoie | 2 | -3 | 1 | |
12 |  HC Davos | 2 | -3 | 1 | |
14 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 |