Les confidences d'Antti Törmänen

«Mon but est d'arriver au moins à 80 ans»

Marcel Allemann

Antti Törmänen, comment allez-vous?
Très bien. Depuis quelques semaines, la chimiothérapie est terminée, et c'est pourquoi je me sens à nouveau plus fort et mieux. Mais il y a encore du chemin à parcourir, je ne suis pas encore complètement rétabli.

Suivez-vous maintenant une immunothérapie ?
C'est exact. Mes derniers examens IRM et PET-scan étaient tous bons, la tumeur dans la vésicule biliaire n'était plus visible. Mais lors de l'analyse de sang, on a vu qu'il y avait encore quelques cellules tumorales microscopiques dans l'estomac. C'est pourquoi nous en sommes maintenant à l'immunothérapie et essayons de tuer ces dernières cellules de cette manière. Si nous n'y parvenons pas, nous devrons recommencer la chimiothérapie. Je ne suis donc pas en sécurité pour le moment, mais cela va dans la bonne direction.

Y a-t-il une perspective quant à la date à laquelle vous pourriez être complètement rétabli?
Il est impossible de l'estimer à l'heure actuelle. Et il y a encore trop de scénarios différents, en fonction de l'évolution de mes valeurs. Je m'efforce de ne pas y penser trop souvent et de laisser venir les choses.

Comment s'est passée votre deuxième chimiothérapie par rapport à la première?
Beaucoup plus difficile. Peut-être que la première chimiothérapie était plus ou moins comme un premier tour de play-off et la deuxième chimiothérapie comme un deuxième tour de play-off. Bien que le premier tour soit parfois plus dur au hockey sur glace, mais dans mon cas, c'était clairement le deuxième tour. Le bon côté, c'est que je savais à quoi m'attendre. Mais en même temps, c'était aussi une mauvaise chose. Après les premiers traitements, je me suis dit: «Oh mon Dieu, il faut que j'en fasse 14 de plus». Durant cette période, j'ai alors connu de nombreux bas.

Vous attendiez-vous à ce que ce soit plus dur que la première fois?
Je n'avais aucune attente. J'ai abordé le tout comme un joueur ou un entraîneur de hockey sur glace. Un match est ce qu'il est. Et un traitement est ce qu'il est, et je suis prêt à y faire face. Bien sûr, après un traitement, j'étais presque assommé et c'était difficile à gérer sur le moment, notamment parce qu'il y avait encore tant de traitements à venir. Mais après quelques jours, je me sentais à nouveau mieux. C'est alors que je me suis dit à chaque fois: «Bon, ça y est, c'est fait. Maintenant, il y a le prochain match». J'ai essayé de rester dans le moment présent, de ne pas regarder en arrière ni de regarder trop loin en avant, mais de prendre traitement par traitement.

Pouvez-vous nous expliquer comment vous vous sentiez?
Je n'avais parfois tout simplement plus d'énergie. J'avais l'impression qu'il me restait peut-être cinq pour cent de mon niveau d'énergie total. Ou comme si la batterie était dans le rouge et que le chargeur ne fonctionnait pas.

Votre chimiothérapie a commencé en plein milieu des play-off et vous êtes resté entraîneur jusqu'à la fin. Comment y êtes-vous parvenu?
Au début de la première thérapie, je récupérais encore bien, et je n'avais donc aucune raison de ne pas le faire. Je me sentais plein d'énergie à ce moment-là. Revenir à chaque fois sur la bande était aussi pour moi une grande motivation pour survivre et me sortir de cette situation.

Tous les regards étaient tournés vers vous pendant les play-off. Comment cela s'est-il passé pour vous?
Lorsque j'ai décidé de continuer à entraîner, il était clair pour moi que ce serait le cas. Mais j'ai aussi été bouleversé par le soutien que j'ai reçu de tous les côtés. Cela m'a aidé. Bien sûr, c'était parfois très dur, mais en même temps, c'était aussi mes moments les plus heureux lorsque j'étais dans la patinoire et que je pouvais être avec l'équipe. Après le septième match de la finale à Genève, lorsque le lendemain matin à 9 heures, je devais suivre un nouveau traitement de chimiothérapie à Lausanne, j'étais de retour dans ma réalité. C'était très difficile, notamment parce que cela demande beaucoup d'efforts. Mais c'est ainsi que cela doit se passer, la thérapie a pour but de tuer quelque chose dans mon corps.

Vous parlez de ces moments de bonheur avec l'équipe. Ceux-ci ont ensuite disparu en été. Où avez-vous alors puisé des forces?
J'ai eu un soutien formidable de ma famille et de bons amis qui étaient là pour moi. Cela m'a beaucoup aidé. Et j'ai eu énormément de plaisir à parler avec eux de choses tout à fait différentes de ma maladie. Lors de ces conversations téléphoniques avec mes amis, qui pouvaient durer une heure et demie, j'oubliais que j'étais malade et que j'allais mal.

Et comment cela se passe-t-il maintenant que la chimiothérapie est terminée ? Sentez-vous que votre énergie revient ?
Oui, l'énergie revient déjà petit à petit. Parfois, je me sens très bien. Mais d'autres jours, je suis encore très fatigué. C'est un peu comme un décalage horaire, je dois me reposer régulièrement. Avant, je n'utilisais notre canapé à la maison que le soir, pour regarder la télévision. Mais entre-temps, le canapé est devenu un bon ami pour moi.

Même dans les moments les plus difficiles, vous avez toujours eu le sourire aux lèvres lorsqu'on vous rencontrait. Pourtant, vous auriez toutes les raisons d'être en colère. Comment faites-vous?
J'ai aussi mes moments difficiles, et je ne suis pas toujours un homme heureux à la maison, absolument pas. Mais cela m'aide quand je vois des gens. Et quand ils me sourient aussi en retour, je reçois de l'énergie de leur part. Je pense que ce sont de bonnes choses dans la vie pour moi et je dois les accepter.

Avez-vous toujours cet esprit combattif en vous ou y a-t-il des moments où vous vous demandez pourquoi vous avez été touché deux fois?
A 99,5%, j'ai cet esprit de combat en moi. Il est très rare que je me pose de telles questions, car si je le fais, cela ne m'aide pas. Il n'y a pas non plus de réponse.

Vous dégagez un optimisme admirable. Mais y a-t-il des jours où vous avez peur et où vous êtes désespéré?
Je n'ai pas vraiment peur. J'ai confiance en ce qui m'arrive, quoi qu'il arrive. J'ai le projet de vivre jusqu'à 80 ans et je m'y tiens. Je crois en ce plan, car c'est un bon plan. Et je suis rarement désespéré. Je dirais plutôt qu'il y a de temps en temps des moments de tristesse. Car non seulement je suis tombée malade, mais j'ai aussi dû quitter un travail que j'aimais et une communauté dans laquelle je me sentais très bien. Je suis donc plutôt préoccupé par l'incertitude professionnelle et par la question de savoir ce qui sera possible pour moi à l'avenir dans ce domaine.

Nous avons dans la Ligue nationale, avec Jeff Tomlinson et vous, deux entraîneurs qui ont dû quitter leur poste après la saison dernière pour des raisons de santé. N'est-ce pas inquiétant?
Pour moi, c'est aussi une question d'âge. Après 50 ans, les risques pour la santé augmentent. Un exemple: quand j'avais 35 ans, j'ai entendu dire qu'il y avait beaucoup de personnes atteintes de cancer. Mais personnellement, je ne connaissais personne de ma génération dans mon entourage. Entre-temps, cela a changé en raison de l'âge, parmi mes amis d'université, deux femmes ont été atteintes d'un cancer du sein.

Actuellement, vous travaillez toujours pour le HC Bienne et assistez le directeur sportif Martin Steinegger en tant que scout. Comment cela se passe-t-il pour vous ?
Ce n'est pas une grosse affaire. Je peux simplement l'aider un peu lorsqu'il me demande mon avis sur des joueurs, mais c'est bien sûr lui qui décide à la fin. Mais je suis content quand je peux aider.

Cela vous donne-t-il le sentiment de faire toujours partie du HC Bienne?
C'est toujours très agréable pour moi de voir des joueurs ou d'autres membres du personnel ou du comité. Nous avons travaillé ensemble pendant de nombreuses années, et j'ai toujours été bien traité. Le respect mutuel est grand, et cela me fait me sentir bien.

Comment vous sentez-vous lorsque vous évoluez en public? On vous interpelle souvent?
Cela arrive, mais pas si souvent. Et quand c'est le cas, c'est toujours très positif. J'ai été totalement surpris par une femme alors que j'étais dans le train en direction de Lausanne. Pendant le trajet, elle travaillait sur son ordinateur portable et je n'avais pas l'impression qu'elle faisait attention à moi. Mais lorsqu'elle s'est levée pour descendre à Neuchâtel, elle m'a dit, avant de partir: «Je vous souhaite le meilleur pour votre santé». C'était très beau. Je suis également très reconnaissant pour ce genre de moments.

Votre objectif est-il de reprendre un jour votre activité de coach, ou est-il trop tôt pour répondre à cette question?
Je dois d'abord retrouver la santé, une santé totale. Ensuite, je dois bien y réfléchir: Est-ce que ça vaut la peine? Est-ce possible? Est-ce sage? Je pense que je dois alors vraiment me poser ces questions et les prendre au sérieux. Et me demander aussi s'il y a autre chose qui pourrait me donner un coup de pouce pour ma vie future. Pour l'instant, il est encore bien trop tôt pour parler d'une éventuelle poursuite de ma carrière d'entraîneur, et ce sera encore le cas la saison prochaine.

Allez-vous rester en Suisse ou retourner en Finlande?
Nous allons rester ici, la Suisse est l'endroit idéal pour nous. Ma femme a un emploi fixe à Zurich, mon fils cadet est bien intégré dans le système scolaire ici et mon fils aîné vit également en Suisse. Plus tard, je devrai trouver un domaine d'activité qui me convienne.

Outre une bonne santé, quels sont vos souhaits pour l'avenir?
Que je trouve plus tard une bonne position dans le sport, à partir de laquelle je pourrais aider un club, des particuliers ou des entreprises. J'aimerais faire partie de quelque chose qui s'accorde bien avec ma santé, mais qui me donne aussi un équilibre dans la vie. Mais en premier lieu, j'aimerais bien sûr que ce soit la dernière fois que je doive subir une chimiothérapie.

Depuis que vous n'êtes plus entraîneur, le HC Bienne connaît des problèmes sportifs. Comment le percevez-vous?
Bien sûr, ce n'est pas facile pour moi de le voir. Au fond, c'est à peu près la même équipe que la saison dernière. Ce n'est pas facile pour moi parce que j'ai l'impression d'avoir mis l'équipe dans cette situation, d'avoir dû changer d'entraîneur. Mais je sais aussi que j'ai fait tout ce que je pouvais. Maintenant, je suis parti et je n'ai plus le droit d'aller dans le vestiaire des joueurs parce que le nouvel entraîneur ne le souhaite pas. Je ne peux donc pas non plus y aller et essayer d'aider les joueurs, même si je le voudrais. C'est maintenant leur histoire avec le nouvel entraîneur. Je suis un observateur extérieur et je ne peux que les suivre dans ce rôle. Mais s'ils font un bon match, je suis bien sûr ravi.

Le fait que vous ne puissiez plus entrer dans le vestiaire est difficile à comprendre.
Le nouvel entraîneur veut écrire sa propre histoire. C'est dur pour moi, car j'aimerais bien voir les joueurs de temps en temps. Je les ai vus cinq à six fois par semaine pendant la saison au cours des cinq ou six dernières années. Les joueurs, le responsable du matériel, les physios, ce sont tous des gens bien, auxquels je me suis attaché. Les voir de temps en temps m'aiderait à me remonter le moral et à ne pas traîner en permanence à la maison, ce qui aurait pour effet d'énerver ma femme. Mais c'est comme ça.

Le nouvel entraîneur Petri Matikainen et vous êtes tous deux Finlandais. Ne pouvez-vous pas régler cela entre compatriotes de manière à ce que cela convienne aux deux?
Je pourrais certainement aider les joueurs et je me sentirais mieux moi-même sans pour autant détruire quoi que ce soit. Mais c'est son show maintenant, et il doit le faire de la manière qu'il pense être la meilleure. S'il pense que c'est mieux comme ça, alors c'est comme ça.

Peut-on dire que vous n'avez pas la meilleure relation avec Matikainen?
Il est l'entraîneur du HC Bienne et c'est tout. Nous n'avons pas d'autre relation. Il ne m'a d'ailleurs jamais demandé mon avis sur les joueurs ou quoi que ce soit d'autre. Mais comme je l'ai dit, chaque entraîneur doit faire les choses comme il pense que c'est le mieux pour lui et pour l'équipe.

National League 24/25

		Équipe	J.	DB.	PT.
	1	Lausanne HC	2	4	6
	2	ZSC Lions	2	3	5
	3	Rapperswil-Jona Lakers	2	2	5
	4	EHC Kloten	2	2	4
	5	SC Berne	2	1	4
	6	EV Zoug	1	1	3
	7	SCL Tigers	2	0	3
	8	HC Lugano	2	1	3
	9	HC Fribourg-Gottéron	2	1	3
	10	HC Ambri-Piotta	2	-2	2
	11	HC Davos	2	-3	1
	12	Genève-Servette HC	1	-1	0
	13	EHC Bienne	2	-3	0
	14	HC Ajoie	2	-6	0