Choix de draft, records de spectateurs, match des étoiles. Alina Müller a vécu des moments forts en accéléré. Pas celle d'une star de la NHL - mais d'une joueuse vedette de la PWHL. Après avoir été choisie par Boston en septembre dernier lors du premier tour de draft et s'être préparée à cette première saison PWHL au sein de l'équipe féminine des Zurichois Lions, la joueuse vit désormais son rêve de longue date – celui d'être professionnelle.
Le championnat a débuté en janvier avec six équipes: Boston, New York, Minnesota, Montréal, Toronto et Ottawa. Et Alina Müller a tout de suite fait parler d'elle. La meilleure attaquante suisse a pris un départ canon dans une ligue dont la qualité l'a elle-même surprise. «C'est un niveau incroyablement élevé, les équipes sont super bien équipées, décrit-elle. Il est difficile de marquer des buts. Il faut absolument se donner à fond à chaque match pour pouvoir marquer des points.» Grâce à ses coéquipières talentueuses, elle prend énormément de plaisir à le faire. Alina Müller se maintient dans le top 10 des marqueuses et elle est la meilleure marqueuse européenne parmi les Américaines et les Canadiennes.
Pour l'attaquante de l'équipe nationale, il est encore inconcevable, deux mois après le début de la saison, qu'elle puisse vivre en tant que professionnelle. Les salaires des joueuses sont officiellement chiffrés entre 35'000 et 80'000 dollars – hors bonus. Dans la PWHL, créée en août dernier, ceux-ci sont d'ailleurs autorisés. Les équipes jouent la saison régulière jusqu'à début mai, puis les play-off commencent pour les quatre meilleures.
«Tout semble encore tellement irréel», déclare la native de Winterthour. Les temps forts se succèdent. Les records de spectateurs tombent régulièrement. Actuellement, il est de 19'285, établi lors du derby entre Montréal et Toronto. «Pouvoir jouer devant autant de gens, c'est un sentiment indescriptible. On sent que quelque chose a bougé ici dans le hockey féminin.»
«Nous avons des fashionistas dans l'équipe»
Ensuite, il y a eu le week-end All-Star début février à Toronto. Alina Müller était la seule représentante européenne à cet événement de NHL. «Le fait que j'ai pu y assister reste inoubliable.» La Suissesse n'a pas seulement convaincu sur la glace, elle a également fait bonne figure sur le tapis rouge. Peu avant l'événement, Alina Müller a montré sur ses réseaux sociaux comment une grande marque de sport avait mis à sa disposition des vêtements.
Comme dans la NHL, les «walk-in», c'est-à-dire l'arrivée des joueuses dans la patinoire avant le match à domicile, sont célébrés dans la PWHL. Comme pour leurs confrères, les tenues vont de l'élégance au sportif, de l'insolite à l'ostentatoire. «J'aime m'habiller joliment, cela me fait plaisir, révèle Alina Müller. Chez moi, c'est plutôt casual, donc un style décontracté. Mais nous avons déjà quelques fashionistas dans l'équipe.»
La joueuse de Boston trouve important que ces walk-in soient aussi largement thématisés dans la PWHL. «Parce que nous, les femmes, nous jouons avec des grilles ou des visières. Les gens doivent nous connaître, connaître nos visages derrière.» C'est ainsi que les joueuses deviennent des stars. Alina Müller aussi a déjà été reconnue dans la rue et on lui a demandé des autographes. Et cela fait partie de la vie d'une joueuse professionnelle.