Battue 4-0 par la Finlande jeudi soir, la sélection de Patrick Fischer s'est inclinée 4-3 devant la Suède en début d'après-midi malgré une belle réaction dans la deuxième moitié du match.
Cette défaite, la... 13e consécutive enregistrée face au «Tre Kronor», s'est dessinée dans les deux dernières minutes du tiers-temps initial. Sandro Aeschlimann, qui a succédé à Reto Berra devant le filet helvétique par rapport au match de jeudi, a alors capitulé à deux reprises en l'espace de 65 secondes.
Le portier du HC Davos doit même plaider coupable sur le 2-0: son cafouillage derrière la cage a permis aux Suédois de récupérer trop facilement le puck, Max Friberg inscrivant le 2-0 à 56'' de la fin du tiers. Mario Kempe avait ouvert la marque à la 18e lors de la première supériorité numérique suédoise de la journée.
Le 3-0, marqué par l'attaquant des Zurich Lions Jesper Fröden dès la 24e, a même valu à Sandro Aeschlimann d'être «chassé» par Patrick Fischer. Cette décision a d'ailleurs eu le don de réveiller ses coéquipiers, son remplaçant Joren van Pottelberghe ramenant en outre une certaine sérénité dans l'arrière-garde helvétique.
La Suisse s'est réveillée... en vain
C'est le nouveau capitaine Calvin Thürkauf qui a sonné la révolte en débloquant le compteur helvétique à la 38e (3-1). La Suisse a même pu revenir ensuite à deux reprises à une longueur, grâce à des réussites en supériorité numériques signées Sven Andrighetto (47e, 3-2) et Tanner Richard (55e, 4-3).
Mais la Suède n'a rien lâché. Oscar Lindberg avait pu redonner deux buts d'avance à la troupe du coach Sam Hallam moins de trois minutes après le but d'Andrighetto. Et la pénalité écopée par Valentin Nussbaumer seulement sept secondes après le 4-3 a coupé le bel élan helvétique.
Christoph Bertschy et ses équipiers ont tout tenté en fin de partie, en vain. Ils chercheront à poursuivre sur leur lancée dimanche dès 12h face à la République tchèque. Discipline défensive et efficacité offensive devront alors impérativement être au rendez-vous, et ce dès les premiers coups de patin.
(ATS)