«Didier Tholot, Didier Tholot, Didier, Didier, Didier Tholot», ont chanté à de nombreuses reprises les fans valaisans à l'issue de la rencontre remportée 1-0 face à Bellinzone vendredi. Et les supporters ne s'y trompent pas, le visage de leur équipe s'est métamorphosé depuis le retour du coach français sur le banc du FC Sion.
En effet, le club a déjà remporté deux matches à domicile (en deux tentatives), soit autant que lors des 18 de toute la saison précédente. Mieux encore, il fallait remonter à août 2019 pour voir la formation valaisanne remporter trois parties consécutives en championnat (Stéphane Henchoz avait glané cinq succès de rang entre le 3 août et le 21 septembre). Mais qu'est-ce qui a concrètement changé?
«Tout le monde court»
«C'est une autre ligue, les adversaires ont moins de qualité, mais nous avons aussi enfin le bon état d'esprit, juge Joël Schmied après la rencontre face à Bellinzone. Tout le monde court.» Serait-ce un pic adressé à certains joueurs présents la saison dernière et à qui on a reproché le manque d'implication? Pas impossible.
«Nous avons maintenant un attaquant qui travaille vraiment défensivement et qui joue ce rôle de premier frein, poursuit le défenseur central. Tout le monde est dans une bonne période et nous devons continuer comme cela.» Cette fois-ci, la personne ciblée ne fait plus de doute: Mario Balotelli. En effet, l'attaquant transalpin - qui est toujours sous contrat avec le FC Sion - a davantage été un poids pour son équipe que le réel renfort qu'il devait représenter.
L'effet Tholot
Cette nouvelle mentalité permet également de retisser des liens forts avec le public valaisan. D'autant plus que les supporters valaisans n'ont pas laissé tomber leur équipe. Bien au contraire. «Les fans sont toujours là, malgré le fait que nous ayons complètement raté le dernier championnat, estime un Schmied reconnaissant. Cette saison, chaque joueur est content de porter ce maillot. Je pense que les supporters le sentent et cela crée une bonne relation avec eux.»
Un homme symbolise ce nouvel état d'esprit et ses valeurs de travail et de combativité retrouvées: Didier Tholot. Mais en quoi est-il si spécial? «Il est un entraineur dur et qui ne nous laisse pas lâcher. Si un joueur n'est pas discipliné, il lui casse les jambes», rigole le défenseur.
Un caractère qui permet également de tirer le meilleur de chaque joueur, comme l'admet le défenseur valaisan. «C'est important pour nous de l'avoir, car nous avons plusieurs membres de l'équipe qui sont individuellement extraordinaires, mais qui ne sont mentalement pas toujours là. Le coach pousse toujours les joueurs et amène davantage de discipline. Le travail défensif est également plus intensif.»
Le FC Sion a donc trouvé en Didier Tholot l'homme capable de ramener le calme et le sérieux du côté de Tourbillon. Aux Valaisans d'en profiter.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Thoune | 7 | 7 | 14 | |
2 |  Etoile Carouge FC | 7 | 4 | 13 | |
3 |  Neuchatel Xamax FCS | 7 | 1 | 13 | |
4 |  AC Bellinzone | 7 | -1 | 11 | |
5 |  FC Wil | 7 | 1 | 8 | |
6 |  FC Schaffhouse | 7 | 1 | 8 | |
7 |  FC Aarau | 7 | -1 | 8 | |
8 |  FC Vaduz | 7 | -5 | 8 | |
9 |  FC Stade Nyonnais | 7 | -6 | 7 | |
10 |  FC Stade-Lausanne-Ouchy | 7 | -1 | 6 |