Le 7 avril dernier, Joasia Zakrzewski a franchi la ligne d'arrivée de la course d'ultra-trail reliant Manchester à Liverpool en troisième position. Problème: l'Écossaise ne s'est pas contentée de courir les 80 kilomètres qui séparent les deux villes. Sur un trajet d'environ 4 kilomètres, elle aurait utilisé... une voiture.
Lorsque les organisateurs de la manifestation ont examiné de plus près ses données GPS, sa fraude a pu être découverte. Joasia Zakrzewski aurait parcouru un kilomètre et demi en seulement 100 secondes, comme l'écrit «The Times».
«Complètement à plat»
L'organisateur Wayne Drinkwater aurait été informé après la course que quelqu'un s'était procuré un «avantage antisportif». Après une enquête approfondie sur le système de suivi, ils ont trouvé la coupable.
Selon ses proches, Joasia Zakrzewski aurait fait un voyage de 48 heures avant la course. Le jour de la course, elle aurait dit qu'elle se sentait «complètement à plat». «Elle est sincèrement désolée d'avoir causé autant de trouble», précise une connaissance.
Plus tard mercredi, l'athlète s'est exprimée. Elle a mis en avant une blessure et le jet-lag pour justifier le fait d'avoir enfreint les règles de la compétition. Surtout, elle a admis avoir commis «une grande erreur» en acceptant le trophée qui revenait à la 3e coureuse classée, selon «The Guardian».
La Fédération déçue
L'Écossaise n'a pourtant pas besoin de prendre de véhicule motorisé pour réaliser d'excellent temps. Il y a deux mois, la coureuse a établi un record lors de l'ultramarathon de Taïwan. Elle y aurait couru une distance d'environ 410 kilomètres en 48 heures.
David Ovens, le président de la Fédération écossaise d'athlétisme, était évidemment sous le choc: «C'est très décevant, car Joasia a connu une période de succès ces dernières années. J'espère qu'elle pourra mettre cette affaire derrière elle, qu'il y aura une explication et qu'elle pourra poursuivre sa brillante carrière.»