Parfois, Mujinga Kambundji a même mal au pied gauche lorsqu'elle se rend au supermarché. La Bernoise souffre depuis des mois. «Je ne veux pas pleurer, tempère-t-elle. Mais ce n'est pas facile en ce moment.» Car une sprinteuse qui ne peut pas faire confiance à ses pieds a un sérieux problème. Elle travaille depuis des mois sur une inflammation du fascia plantaire. Cela fait mal et elle peut moins s'entraîner.
Mujinga Kambundji n'a participé qu'à deux compétitions cet été, la dernière étant celle de Lucerne, ce jeudi, où elle a pris le départ du 100 m (11"24). Sur 200 m et avec le relais, elle ne courra plus cette saison, car elle a remarqué que l'effort dans les virages accentuait les problèmes.
«Ce n'est pas la pire douleur au monde», explique-t-elle pour décrire son inflammation. Elle n'est pas non plus toujours d'une intensité égale et n'est pas toujours au même endroit: lancinante dans le tendon, plutôt indolore au talon, mais par moments forte là aussi. Des analgésiques? Ils ne sont que partiellement efficaces. Lors du meeting d'Athletissima à Lausanne, son pied était douloureux malgré les médicaments – elle est toutefois moins présente en ce moment. «Mais elle est souvent si forte que je ne peux pas y aller à fond.» Ce serait pourtant important pour courir vite.
Un exercice d'équilibre
Et c'est donc un exercice d'équilibriste qui attend actuellement la femme la plus rapide que la Suisse ait jamais connue. «Il n'y a pas de recette miracle. Il ne faut pas soulager complètement le pied, mais il ne faut pas non plus le charger complètement. Je ne sais pas combien de fois, ces derniers mois, nous avons fait un plan d'entraînement pour la semaine et n'avons pas pu le respecter. Il faut un plan B pour tout.»
Toujours est-il que lors du meeting de Lucerne, son temps était correct pour dire qu'elle ne prenait le départ que pour la deuxième fois de la saison. Et les jours précédents et suivants, elle n'avait pratiquement pas de douleurs. Un bon signe? «Je prends jour après jour en ce moment. Si je n'ai pas de douleurs, cela ne signifie pas que tout va bien. Mais au moins, ça n'a pas empiré. J'ai dû apprendre à ne pas me projeter trop loin dans l'avenir. J'ai abandonné cette idée pour cette saison.»
Une fracture du pied serait plus simple
Ce sont de nouveaux sentiments pour Mujinga Kambundji, qui était au plus haut ces deux dernières années et courait littéralement de succès en succès. Jamais une Suissesse n'avait été aussi rapide que la Bernoise en sprint. En 2022, elle a établi de nouveaux records nationaux sur 60 m, 100 m et 200 m, a remporté l'or (200 m) et l'argent (100 m) aux championnats d'Europe de Munich, a pris part à la finale du 100 m aux championnats du monde en plein air, a été sacrée championne du monde du 60 m en salle et a réalisé le quatrième meilleur temps de l'histoire. Elle a aussi décroché l'or en sprint aux championnats d'Europe en salle ce printemps.
Et elle veut retrouver ce niveau. Mais pour cela, elle a besoin de patience. Par exemple dans la recherche des causes. Une fasciite plantaire peut être une question de revêtement, de chaussures, la conséquence d'une mauvaise position du pied ou d'une mauvaise charge, qui peut elle-même résulter d'une mauvaise position ou d'erreurs techniques. Trouver l'origine du problème est difficile.
En attendant, il s'agit de doser correctement l'entraînement. Car il y a un scénario qu'elle veut éviter à tout prix. «Tu as mal, tu esquives inconsciemment et tu aggraves la situation», décrit-elle comme sa plus grande préoccupation. «C'est presque plus facile lorsque tu te casses le pied. Le problème est alors clair et le pied peut se ressouder.»
Interruption de la saison?
L'espoir que les choses s'améliorent bientôt demeure toutefois. «Il y a toujours des hauts et des bas. Actuellement, c'est juste un bas un peu plus long. Mais cela ne durera pas éternellement. Parfois, dans la vie, il y a des phases difficiles où les choses ne tournent pas rond et où il faut s'accrocher et chercher des solutions. Tout le monde connaît cela, pourquoi devrais-je être une exception?»
Parmi les sportifs, elle n'est pas une exception. De nombreux autres athlètes avant elle ont dû lutter contre cette blessure. Chez Mujinga Kambundji, les problèmes sont apparus l'été dernier déjà, «On ne sait tout simplement pas combien de temps cela va durer, ce qui rend les choses difficiles. Chez certains athlètes, la douleur a disparu soudainement sans qu'ils sachent exactement pourquoi.»
C'est évidemment le scénario souhaité par la Bernoise. D'ici là, elle se prépare pour les championnats du monde qui auront lieu en août à Budapest. Une interruption de la saison n'est pas à l'ordre du jour tant qu'elle constate que l'inflammation s'affaiblit. Dans le cas contraire, le sujet pourrait être remis sur la table.
Car un objectif passe avant tout: les Jeux olympiques de 2024 à Paris. «J'ai bien sûr les Jeux en tête. Cette année est importante, l'année prochaine encore plus. C'est pour ça que je veux pouvoir commencer la préparation en octobre en bonne santé.» Car pour une année olympique, Mujinga Kambundji a besoin de deux pieds en qui elle peut avoir confiance.