Rétrospective de l'année passée: la contre-offensive ukrainienne n'avance pas aussi bien que l'avaient imaginé le président ukrainien Volodymyr Zelensky et son chef d'armée de l'époque, Valeri Zaloujny. Non seulement la ligne de défense bien préparée des Russes donne du fil à retordre aux Ukrainiens, mais les troupes de Poutine parviennent également à ralentir la tentative d'avancée ukrainienne depuis les airs.
Mais comment les Russes ont-ils fait? Un élément de réponse réside dans un type d'arme moderne: les bombes guidées. «Notre défense aérienne est inefficace contre les bombes», avait alors reconnu le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, Youri Ihnat, cité par le magazine spécialisé «Military Watch». Selon lui, les bombes guidées constituent une menace sérieuse.
L'Ukraine utilise à son tour des «Smart Bombs»
Entre-temps, la situation de départ a changé: l'Ukraine dispose désormais, elle aussi, de bombes planantes et les utilise même allègrement depuis quelques jours. Lundi, les forces armées ukrainiennes ont posté sur les réseaux sociaux une vidéo montrant l'utilisation dans la région de Kherson d'une bombe guidée AASM – pour «armement air-sol modulaire». Une arme fraîchement livrée par la France.
Une autre vidéo apparue ces derniers jours prétend montrer que des bombes similaires ont été utilisées dans la ville Avdiïvka, ville fraichement conquises par les Russes. Cette séquence montre apparemment l'impact d'un AASM sur l'ancienne cokerie de la ville – sur laquelle les troupes russes avaient d'ailleurs hissé leur drapeau lorsqu'elles avaient conquis la ville.
La défense aérienne russe rencontre désormais les mêmes turbulences que les Ukrainiens l'année dernière. Les bombes guidées AASM ont une portée allant jusqu'à 70 kilomètres et sont équipées de 250 à 1000 kilogrammes d'explosifs. Lorsqu'elles atteignent leur cible, leur effet est dévastateur.
Ce qui rend ces bombes si particulières, c'est qu'elles peuvent non seulement être utilisées comme bombe guidée, mais elles peuvent également être transformées en missile air-sol. Sous leur forme guidée, ces engins explosifs sont appelés «smart bombs». Car ces projectiles peuvent modifier leur trajectoire de manière ciblée après le lancement.
Voici le prix d'une bombe à effet de marteau AASM
Une bombe guidée coûte environ 240'000 francs. Jusqu'à présent, la livraison de ces armes n'a pas été officiellement confirmée par Paris, mais des informations parues dans les médias ukrainiens fin janvier indiquaient déjà que les Français préparaient la livraison de centaines de ces bombes.
Les bombes guidées françaises sont différentes de celles de fabrication américaine ou russe. Elles disposent de leur propre moteur et n'ont pas besoin d'un système d'ailes pour atteindre leur cible. Elles peuvent donc être tirées à basse altitude. Or, plus un avion de combat vole bas, moins il risque d'être repéré par la défense antiaérienne de l'ennemi.