C'est une période incertaine pour les 9000 patients sous méthadone en Suisse. Une pénurie d'approvisionnement en kétalgine, un médicament à base de méthadone considéré comme vital par l'Organisation mondiale de la santé, menace. Le problème? A la fin de l'année, l'autorité Swissmedic a retiré son autorisation au plus grand fabricant suisse de comprimés de méthadone, la société Amino, dans le canton d'Argovie.
Depuis, la production est paralysée. Pour les patients sous méthadone, une éventuelle pénurie d'approvisionnement pourrait avoir des conséquences fatales. C'est le cas de Jonas W.*, 36 ans, vivant à Zurich. Il était autrefois héroïnomane. Depuis huit ans, il reçoit de la kétalgine. Les deux comprimés roses l'accompagnent au quotidien et lui «sauvent la vie», comme il le dit. Grâce à eux, il a pu se passer des piqûres. Lorsqu'il pense à la menace d'une pénurie de méthadone, sa gorge se noue. «S'il n'y a plus de méthadone, tout mon cauchemar recommence», se désole-t-il.
Aurai-je à nouveau besoin d'héroïne?
Tout a commencé avec la fumette. Jonas W., qui a perdu son père très tôt et a été harcelé à l'école, a cherché dans les substances addictives la confiance en soi qui lui avait toujours fait défaut. Par effet domino, il est ensuite entré en contact avec l'ecstasy, la cocaïne et finalement l'héroïne. «J'ai commencé par fumer, puis j'ai fini par m'injecter.» L'héroïne a dominé sa vie pendant quatre ans.
Aujourd'hui, il est stable grâce au programme de méthadone et au traitement psychiatrique à l'Arud, le centre de médecine de l'addiction de Zurich. «La question est de savoir pour combien de temps, si la méthadone vient à manquer», s'inquiète-t-il. Il est particulièrement préoccupé par l'incertitude. Et d'innombrables questions se bousculent dans sa tête. «Est-ce que je me retrouverai à nouveau à la rue parce que je ne recevrai plus ma préparation? Quelle est l'alternative à laquelle je serai alors confronté? Ou encore: «Merde, je ne connais plus personne qui vend de l'héroïne. Est-ce que j'en aurai à nouveau besoin?»
La situation est comparable à celle d'une personne souffrant de diabète à qui l'on retire son insuline. «Sans cela, je ne peux pas. Si je ne reçois pas ma méthadone, je ne peux pas mener une vie normale.» Il en va de même pour toutes les autres personnes souffrant d'une dépendance aux opioïdes qui, comme lui, suivent un traitement à la méthadone auprès de l'Arud ou d'autres institutions. Le Zurichois est donc certain qu'en cas de pénurie, la criminalité liée à l'approvisionnement augmentera énormément. «Les gens trouveront d'autres moyens de se procurer la marchandise.»
Thilo Beck, co-médecin-chef en psychiatrie de l'Arud, a également cette crainte. «Si leur médicament n'est plus disponible, il est fort probable que les patients abandonnent leur traitement et cherchent à nouveau la substance dans la rue.»
Les premiers comprimés viennent déjà à manquer
Jonas W. ne veut plus vivre comme avant. Au total, il a vécu deux ans «dans la rue». Aujourd'hui, il a une chambre en colocation et un emploi dans le service. «Je fais enfin à nouveau partie de la société. J'espère vraiment que cela va durer.»
On ne sait pas si et quand il n'aura plus de méthadone. Mais à l'Arud, la pénurie se fait déjà sentir. «Nous sommes au bout de nos stocks, nous avons déjà épuisé les premières forces de comprimés. La situation devient de plus en plus tendue.» D'ici deux à trois semaines, ils seront complètement épuisés.
Selon le psychiatre, qui est également membre du comité directeur de la Société suisse de médecine de l'addiction, cette situation aurait pu être évitée. «Le fabricant et Swissmedic sont manifestement engagés dans un processus qui dure depuis des années. Malgré cela, nous n'avons pas été informés.» Au lieu de cela, ils ont été mis devant le fait accompli et la suite des événements est désormais incertaine.
Entre-temps, le propriétaire de l'entreprise, Edmund Wyss, a déposé auprès de Swissmedic une demande pour un nouveau responsable d'Amino SA. L'Institut suisse des produits thérapeutiques ne peut pas dire combien de temps prendra l'autorisation de cette procédure.
*Nom connu de la rédaction