Pendant 16 ans, Eva Samoylenko-Niederer, une Zurichoise habitant la commune de Wädenswil, a géré avec son mari le foyer pour enfants «Voile d'espoir» à Sloviansk, une ville du Donbass. Puis la guerre est arrivée et la Suissesse a fui avec ses trois filles devant l'armée russe. Les soldats de Vladimir Poutine ont détruit le foyer pour enfants. Elle a dû laisser son époux dans le Donbass, mais elle a emporté ses souvenirs avec elle et les a écrits pour Blick.
23 février 2022: A la veille de la guerre
«Eva, nous sommes tellement inquiets.» Je reçois ce message plusieurs fois par jour. Nous sommes prêts à toute éventualité, nous avons fait des provisions de nourriture et de bois de chauffage. Mais nous vivons notre quotidien tout à fait normalement: profiter du soleil dans le jardin, aller chercher les enfants à l'école, inviter des amis à dîner. Le fait de penser constamment à la guerre qui va peut-être arriver nous use les nerfs. Nous essayons de tout occulter. De toute façon, on ne peut pas faire grand-chose.
Le 24 février, l'armée russe envahit l'Ukraine. Les combats sont particulièrement violents dans l'est de l'Ukraine, dans le Donbass, la région natale d'Eva Samoylenko-Niederer.
25 février: Des nuits dans la cave
Il est 2h38 du matin. Des milliers de questions se bousculent dans ma tête. Allons-nous survivre? Avons-nous encore une capitale? Que devons-nous faire? Nous dormons dans la cave, pour nous protéger des missiles. Ma plus jeune fille m'a demandé: «Maman, tout va-t-il s'arranger?» Je n'ai pas pu le lui promettre. Tout ce que je sais, c'est que nous avons survécu une nuit de plus, contrairement à tant d'autres. Sur le front, tout près d'ici, ils meurent pour que nous puissions encore une fois dormir paisiblement.
Les attaques russes se poursuivent dans le Donbass. L'exemple de la ville de Marioupol le montre: Les Russes n'hésitent pas à tuer des civils sans défense.
7 mars: Fuite vers l'inconnu
A partir d'ici, il ne reste plus que des réfugiés dans le train bondé. Il n'y a plus de jours, il n'y a plus de petit déjeuner, plus de dîner, plus de temps. Nous dormons quand et où nous trouvons une minute de libre, assis, couchés sur le sol de la gare, sur un lit superposé étroit situé dans un wagon étouffant. Une vingtaine de bébés pleurent. Et puis les lumières s'éteignent, le train ralentit et on entend au loin les sirènes d'alerte aérienne. J'ai dû laisser mon mari derrière moi. Il m'a dit: «Eva, si tu m'aimes, va mettre mes enfants en sécurité.»
Des millions de personnes quittent précipitamment le pays en guerre. Eva Samoylenko-Niederer décide de rester dans l'ouest de l'Ukraine. Elle n'a pas le cœur de quitter sa patrie d'adoption. Les premiers rapports sur les massacres dans les faubourgs de Kiev sont publiés.
4 avril: Vivre comme dans un film d'horreur
Irpin, Makariv, Boutcha: J'ai vu les images... Des cadavres tous les cinq à dix mètres dans la rue. Je connais désormais des choses aussi horribles que dans les films d'horreur. Et si les rues de ma ville natale, Sloviansk, ressemblaient bientôt à cela?
Après le siège infructueux de Kiev, les Russes se retirent de la région de la capitale. L'ampleur des crimes de guerre dans les territoires occupés est de plus en plus évidente.
11 avril: Chaque coup d'œil sur le téléphone est un choc potentiel
Je n'ai qu'une envie: dormir! J'ai peur de lire les centaines de messages sans réponse sur mon téléphone et d'être confrontée à la prochaine attaque. Je ne sais pas où je vais trouver la force de faire tout cela. Comment peut-on vivre dans un monde où des villes entières sont détruites sans égard pour les innocents, où des bébés meurent de faim, où des centaines de filles et de femmes sont violées ?
Avec son association «Segel der Hoffnung», Eva Samoylenko-Niederer met en place un réseau d'aide à l'échelle nationale. Jusqu'à la fin de l'année, l'association transporte 7000 tonnes de matériel de secours dans les régions ravagées par la guerre et évacue plus de 30'000 personnes en minibus. Elle coordonne elle-même les actions d'aide depuis son logement dans l'ouest de l'Ukraine.
5 juin: Acte de résistance intime
Je réalise que je ne dois pas penser tout le temps à la guerre. Poutine et ses soldats m'ont pris ma maison, mon travail et beaucoup de mes amis. Je ne les laisserai pas m'en prendre d'autres! Chaque fois que je suis heureuse, c'est une victoire! Chaque moment de plénitude est un acte de résistance. Profiter de la vie ne signifie pas que l'on ne respecte pas tous ces sacrifices, bien au contraire. Cela donne plus d'importance à ces sacrifices.
Les batailles du Donbass se poursuivent sans répit. Le 13 juillet, les troupes russes détruisent le foyer pour enfants «Voile d'espoir» à l'aide d'un missile.
14 juillet: Au moins, les enfants sont en sécurité.
Le bâtiment de notre foyer pour enfants «Voile d'espoir» a été détruit la nuit dernière par des tirs d'artillerie. Ce n'était pas une surprise, mais cela fait quand même incroyablement mal. Le foyer avait déjà été fortement endommagé pendant la guerre de 2014. Des centaines de bénévoles ont ensuite aidé à le reconstruire: un signe d'espoir et de paix dans l'est de l'Ukraine. Aujourd'hui, le bâtiment est à nouveau détruit. Mais l'œuvre de notre vie se poursuit. Des centaines d'enfants ont trouvé refuge chez nous. Tous ces enfants sont aujourd'hui en sécurité. Contrairement au foyer, nous ne sommes pas détruits, nous n'abandonnons pas!
L'Ukraine lance des contre-offensives au sud et au nord-est. Dans le Donbass, la guerre d'artillerie impitoyable se poursuit sans relâche.
6 septembre: Enfin des larmes
Parfois, j'aimerais qu'il n'y ait pas autant de personnes qui comptent sur moi. J'aimerais que, ne serait-ce qu'un jour, toutes les demandes urgentes et les appels à l'aide désespérés cessent. J'aimerais pouvoir enfin pleurer pour de vrai.
Les troupes ukrainiennes continuent de repousser les Russes. Le vent semble tourner.
11 septembre: Après 200 jours, enfin de l'espoir
Koupiansk, Svatove, Izioum, Lyman, Sviatohirsk: tous libérés! Plus de 2000 kilomètres carrés de terre ukrainienne récupérés. Je ne l'avais plus ressenti pendant 200 jours, mais aujourd'hui, ce sentiment est enfin revenu: nous osons à nouveau espérer. Nous disons à nouveau «quand nous rentrerons à la maison», et non plus «si nous rentrerons». Vous ne pouvez pas vous imaginer l'énorme différence que cela fait.
Dans la ville libérée d'Izioum, à seulement 50 kilomètres de la ville natale d'Eva Samoylenko-Niederer, les libérateurs trouvent plusieurs fosses communes. Les images font le tour du monde et suscitent l'horreur.
28 septembre: Pas question de détourner le regard
Sur les 450 corps qu'ils ont retirés jusqu'à présent des fosses communes d'Izioum, 428 sont des civils, dont beaucoup ont les mains liées et portent des traces de torture. 215 femmes, 194 hommes, 5 enfants et 11 personnes qui n'ont pas du tout pu être identifiées. Croyez-moi, je ne veux plus regarder non plus. Mais je ne peux pas me taire. Nous devons empêcher d'autres peuples, d'autres générations, de tomber dans le même piège.
La Russie lance à l'automne plusieurs attaques de grande envergure contre l'approvisionnement énergétique de l'Ukraine. À chaque fois, des cibles civiles sont touchées. Eva Samoylenko-Niederer décide de se réfugier en Suisse. Le 4 novembre, elle arrive chez ses parents à Wädenswil.
2 février 2023: Peut-on oublier la guerre?
Dernièrement, on m'a demandé si je pouvais parfois oublier la guerre pendant un moment. Comment le pourrais-je, alors que je reçois sans cesse de tels messages. Sergei, le mari de mon amie Olga, qui est enceinte, a reçu hier un ordre de marche. Il a deux semaines pour rassembler son équipement et faire ses adieux, puis il doit partir à la guerre. Et hier, lors de l'attaque terroriste contre un immeuble d'habitation à Kramatorsk, mon ami Vladimir a été grièvement blessé, un jour seulement après avoir appris que son fils avait été tué sur le front. Ce qui me donne de l'espoir? Le rude hiver touche à sa fin. Le printemps va bientôt commencer et les fleurs vont éclore dans mon jardin à Sloviansk.
Pendant ce temps, le président ukrainien Volodymyr Zelensky demande une aide rapide de l'Occident sous forme de chars et d'autres équipements. «Nous devons nous dépêcher, nous avons besoin de vitesse», a-t-il déclaré lors de la conférence sur la sécurité de Munich.