Depuis la tentative présumée de coup d'État du 24 juin, le dirigeant du Kremlin, Vladimir Poutine, cherche ostensiblement à se rapprocher du peuple. Il multiplie les rendez-vous avec les citoyens et a récemment participé à un salon technologique, ainsi qu'à un forum technologique où il a spontanément donné une interview.
Dans une tentative pour montrer que son pays ne s'isole pas complètement de la scène internationale, Vladimir Poutine semble maintenir son voyage en Afrique pour le mois d'août, selon le gouvernement sud-africain. Cependant, cela pose un «grand dilemme» pour les hôtes de cette visite.
Le sommet des pays du BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) se tiendra à Johannesburg du 22 au 24 août. Habituellement, la présence des chefs d'État de ces pays ne pose aucun problème. Oui mais... À cause du mandat d'arrêt international contre Vladimir Poutine, l'Afrique du Sud se retrouve dans une situation délicate.
«Un grand dilemme»
«Nous sommes confrontés à un grand dilemme», a souligné le vice-président sud-africain, Paul Mashatile, au portail d'information sud-africain News24. «Nous essayons toujours de convaincre Vladimir Poutine de ne pas venir.»
Paul Mashatile a ajouté: «Bien sûr, nous ne pouvons pas l'arrêter. C'est comme si nous invitions un ami chez nous pour ensuite l'arrêter. La meilleure solution pour nous serait donc qu'il ne vienne pas.»
En mars, la Cour pénale internationale de La Haye a inculpé Vladimir Poutine de crimes de guerre pour son rôle dans l'enlèvement et la déportation d'enfants ukrainiens. En tant que membre de la Cour, l'Afrique du Sud serait tenue d'arrêter le chef du Kremlin s'il mettait les pieds dans le pays.
«Les Russes veulent que Poutine vienne»
Selon Paul Mashatile, le gouvernement sud-africain est en consultation juridique sur cette question. Il dirige lui-même un comité chargé de trouver une solution à ce problème diplomatique. «Les Russes ne sont pas satisfaits. Ils veulent que Vladimir Poutine vienne», regrette-t-il.
À Moscou, on dit que deux scénarios sont en préparation pour la participation de la Russie au sommet du BRICS: «Soit Vladimir Poutine y participe, soit les préoccupations en matière de sécurité intérieure et extérieure l'emportent», a confié un représentant du gouvernement russe au «Moscow Times». «Vladimir Poutine resterait à Moscou et s'exprimerait par vidéoconférence.»
«Nous examinons actuellement différentes options», a déclaré mardi le porte-parole de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov. «Une fois que le président aura pris une décision, nous en informerons tout le monde.»
Les pays du BRICS divisés
On dit à Pretoria que, jusqu'à présent, les pays membres du BRICS ont rejeté les propositions de compromis, comme la tenue d'un sommet virtuel ou la participation du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, en remplacement de Vladimir Poutine. Il n'y a pas non plus de «soutien unanime» pour la proposition de délocaliser le sommet en Chine, qui n'est pas membre de la Cour internationale de justice. L'Afrique du Sud cherche toujours une solution. Le président Cyril Ramaphosa discute directement avec Vladimir Poutine, selon Paul Mashatile.
En revenant sur la scène internationale, Vladimir Poutine cherche à démontrer la normalité de «l'opération militaire» en Ukraine, malgré une opposition croissante à la guerre et au Kremlin au sein de son propre pays.
Rumeurs de projets de putsch au Kremlin
Avant la récente mutinerie, le chef des mercenaires Wagner, Evgueni Prigojine, avait exprimé à plusieurs reprises de graves critiques à l'égard du commandement militaire russe, affirmant que leurs propres troupes n'étaient pas suffisamment soutenues. Des critiques similaires ont été formulées par le général Ivan Popov, ancien commandant en chef de la 58e armée stationnée dans le sud de l'Ukraine, qui vient d'être limogé.
Ivan Popov a été très franc dans ses reproches. Il a qualifié le commandant en chef d'avoir porté un «coup traître» à ses soldats, déclarant que le chef de l'armée a «décapité» ses hommes au milieu de l'agitation de la guerre, au moment le plus critique.
Des rumeurs circulent dans le pays selon lesquelles Vladimir Poutine serait menacé par un complot émanant du cercle intime du pouvoir au Kremlin. Le nationaliste russe et blogueur militaire Igor Girkin a écrit mercredi sur Telegram que des personnes de l'entourage proche de Vladimir Poutine planifient sa destitution en tant que président afin de mettre fin à son invasion de l'Ukraine. Selon Igor Girkin, Vladimir Poutine serait remplacé par un membre du mouvement de l'ombre de Leningrad, sanctionné par l'Occident.