Après de longs et difficiles combats, l'armée ukrainienne a enregistré fin septembre ses premiers succès sur le front. Avec quelques percées dans l'est et le sud du pays, les troupes du président Volodymyr Zelensky ont fait naître l'espoir de progrès rapides.
Mais ces espoirs ont rapidement été déchus. Depuis des semaines, les grandes annonces de victoire font défaut. Peu avant l'arrivée attendue de l'hiver, les fronts se sont durcis, et les progrès sont rares.
Dans une interview accordée à «The Economist», Valeri Zaloujny, commandant en chef de l'armée ukrainienne, dresse lui aussi un bilan amer. «Il n'y aura probablement pas de percée majeure», déclare l'homme. Parallèlement, la Russie a «plus de 150'000 morts à déplorer», selon le chef de l'armée ukrainienne. «Dans n'importe quel autre pays, la guerre serait terminée. Mais pas en Russie. Je me suis trompé sur cette estimation.»
La Russie est supérieure à l'Ukraine
Valeri Zaloujny admet honnêtement la lenteur de progrès de ses troupes. «J'ai d'abord pensé que quelque chose n'allait pas avec nos commandants, j'en ai donc remplacé certains. Ensuite, j'ai pensé que nos soldats n'étaient peut-être pas adaptés à leur mission, j'ai donc déplacé des soldats dans certaines brigades», explique le chef de l'armée. Mais tout cela n'a servi à rien. Ce n'est que tardivement qu'il a réalisé qu'il se trouvait actuellement dans une impasse.
La Russie est bien supérieure à l'Ukraine en termes de nombre d'effectifs, d'armes et de finances. Ses troupes le remarquent également, avoue Valeri Zaloujny. Il existe toutefois des possibilités de battre l'armée russe, avec, par exemple, des nouveaux développements dans les drones ou une guerre électronique pour déjouer la partie russe.
«Tôt ou tard, nous n'aurons plus assez d'hommes»
«Il est important de comprendre que la tactique de guerre et l'équipement actuel ne nous permettront pas d'avancer, a déclaré le chef de l'armée. Elle conduit à des retards et par conséquent, à une défaite.» De nouveaux développements sont impératifs pour pouvoir vaincre la Russie, a-t-il ajouté.
Si ces développements devaient être retardés, cela ne profiterait qu'à la Russie, selon Valeri Zaloujny. Car la guerre se prolongerait alors encore longtemps. «Le plus grand risque d'une guerre de tranchées épuisante est qu'elle puisse se prolonger pendant des années et démoraliser l'Etat ukrainien», a expliqué le chef de l'armée. Car le danger, selon le chef de l'armée, réside également dans le nombre limité de soldats. «Nous devons aller de l'avant. Sinon, tôt ou tard, nous n'aurons plus assez d'hommes pour tenir tête à la Russie.»